Ojciec - Richard (Greg Kinnear) beznadziejny terapeuta od motywacji, próbuje sprzedać swój program osiągania sukcesu... bez sukcesu. Tymczasem otwarta i szczera mama, Sheryl (Toni Collette), bezustannie zadręcza się ekscentrycznymi problemami swej rodziny, zwłaszcza tym, że jej brat (Steve Carell), ogarnięty manią samobójczą badacz Prousta, właśnie wyszedł ze szpitala, dokąd trafił porzucony przez swego kochanka. Są także najmłodsi Hooverowie - siedmioletnia pulchna okularnica Olive (Abigail Breslin), która marzy o udziale w konkursie piękności, oraz Dwayne (Paul Dano), nastoletni młody gniewny i miłośnik Nietzschego, który złożył ślub milczenia do chwili, kiedy nie dostanie się do Akademii Lotniczej. Zmorą rodziny jest dziadek (Alan Arkin), wyrzucony właśnie z domu starców z powodu swego skandalicznego zachowania.

Jest połowa XIX wieku, w życiu niemej kobiety - Ady zachodzą zmiany mające wpływ na jej dalsze życie. Wraz z córką Florą, opuszcza rodzinną Szkocję, by zamieszkać u boku przyszłego męża, w Nowej Zelandii. Niestety ta daleka wyprawa nie jest dla niej niczym miłym, podobnie jak stosunki z jej nowym mężem - Stewartem. Ada cierpi męki, kiedy dowiaduje się, że jej ukochany fortepian, przywieziony ze Szkocji, został sprzedany sąsiadowi - Georgowi. Kobieta znajduje sposób na odzyskanie instrumentu, jednak szybko okazuje się, że ta metoda prowadzi ją do skrajnie dwuznacznej sytuacji.

Urodzona w Chinach i wychowana w USA Billi wraca do rodzinnego Changchun, kiedy dowiaduje się, że jej ukochanej babci Nai Nai zostało kilka tygodni życia. Okazuje się jednak, że najbliżsi nie chcą powiedzieć staruszce, jak poważny jest jej stan i pod pozorem ślubu kuzyna, członkowie rodziny tłumnie zjeżdżają do Chin z całego świata. Billi próbuje się odnaleźć w nadmiarze oczekiwań i zwyczajów rodzinnych. W końcu uświadamia sobie, że to szansa na odkrycie rodzinnego kraju.

Boże Narodzenie to czas, w którym wszystko może się zdarzyć. I to każdemu, także mocno stojącej na ziemi dziennikarce - Annie Reed (Meg Ryan). Oto jadąc samochodem na Wigilię do domu swego narzeczonego i słuchając radia, Annie trafia przypadkowo na audycję, która zmieni jej życie. Ośmioletni Jonah (Ross Malinger) martwi się o swego niedawno owdowiałego ojca i telefonuje w rozpaczy do rozgłośni radiowej z prośbą o pomoc. Zmuszony do zwierzeń tata chłopca, Sam (Tom Hanks), opowiada na antenie o swojej miłości do zmarłej żony i spędzonych z nią cudownych chwilach. Annie jest tak poruszona uczuciowymi wyznaniami Sama, że postanawia go odnaleźć i poznać. Ale jest kilka przeszkód: Sam mieszka w Seattle, Annie jest w Baltimore ... poza tym Sam nawet nie wie o jej istnieniu!

Rodzina Dollangangerów prowadzi szczęśliwe życie na przedmieściach, do czasu śmierci w wypadku „głowy rodziny”, która zmusza jego żonę, Corrine do drastycznych kroków. Brak pieniędzy i perspektyw na pracę każe kobiecie wyjechać do bogatych rodziców, Foxworthów, z którymi od lat jest w poważnym konflikcie. Zabiera ze sobą dzieci, nastoletnich Cathy i Christophera oraz małych bliźniaków, Carrie i Cory’ego. Na miejscu ich fanatycznie religijna babka, Olivia, wymusza na Corrine zamknięcie dzieci w pokoju, połączonym z poddaszem, do czasu śmierci jej schorowanego męża, który nie zaakceptowałby obecności wnuków w jego rezydencji. Cathy i Christopher przystają na te warunki, nie wiedząc jeszcze, że obiecane kilka dni niewoli zamienią się w lata.

Alfre Woodard w roli naczelniczki więzienia, która zaczyna kwestionować praktykę egzekucji osób skazanych na karę śmierci. Po kilkuletnim kontakcie z osadzonymi w celi śmierci Bernadine Williams, dyrektor zakładu karnego, zaczyna cierpieć na zaburzenia psychiczne. Ma to wpływ na jej relacje z mężem.

Urugwaj, mała wioska rybacka. Na krótko przed rozpoczęciem sezonu turystycznego pojawia się pogłoska, że u wybrzeży pojawiły się rekiny. Mieszkańcy są zaniepokojeni kolejnymi doniesieniami, które mogą odstraszyć letników i pozbawić ich zarobku. Ten niespokojny czas 14-letnia Rosina (Romina Bentancur) spędza głównie na plaży. Znudzona nastolatka zaczyna eksperymentować z własną seksualnością, prowokując młodego rybaka z wioski Joselo (Federico Morosini) i jego sezonowego współpracownika. Na festiwalu Sundance reżyserka filmu - Lucia Garibaldi - zdobyła nagrodę w kategorii film dramatyczny.

W związku z małżeńskimi kłopotami kobieta jedzie w odwiedziny do młodszej siostry i jej męża. Gdy ci zawodzą jej zaufanie poprzysięga im srogą zemstę.