Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου μια ομάδα στρατιωτών αρνείται να συνεχίσει μια επίθεση που θεωρείται απ`όλους απίθανη. Οι ανώτεροί τους αποφασίζουν να τους τιμωρήσουν παραδειγματικά.
Κάτα τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου στην Ευρώπη ένας νεαρός Ιρλανδός ζαλισμένος από τον έρωτα και το νεανικό αυθορμητισμό του βρέθηκε χωρίς καλά καλά να το καταλάβει παγιδευμένος στην τρέλα ενός πολέμου όπου τακτικά σώματα στρατού παρατάσσονταν με απόλυτη πειθαρχία το ένα απέναντι από το άλλο και πυροβολούσαν στο ψαχνό στέλνοντας μιλούνια νέων στο θάνατο με φρικαλέα οργάνωση κι αποτρόπαιο σύστημα. Ο ήρωας της ιστορίας αποφάσιζει να ξεφύγει από αυτό το μαζικό ντελίριο παριστάνοντας τον στρατιωτικό αγγελιαφόρο για να καταλήξει μετά από σκαμπανεβάσματα στην κοινωνική του ανέλιξη με τίτλο και πλούτη ευγενούς, ονόματι Barry Lyndon.
Η Σκωτία του 13ου αιώνα στενάζει κάτω από τον ζυγό των Άγγλων κατακτητών. Ένα μέρος του λαού συνεργάζεται με τους Άγγλους ενώ μια μερίδα αντιστέκεται. Μικρό παιδί ακόμα, ο Γουίλιαμ Γουάλας έχει δει τον πατέρα και τον αδελφό του να σκοτώνονται στον αγώνα για την απελευθέρωση της πατρίδας τους από τον αγγλικό ζυγό. Ο Γουίλιαμ Γουάλας μόλις έχει επιστρέψει από την Ευρώπη και το μόνο που θέλει είναι να ζήσει ειρηνικά. Όταν όμως σκοτωθεί η αγαπημένη του Μάριον, ο Γουίλιαμ Γουάλας τίθεται επικεφαλής των επαναστατών και ξεκινάει μια άγρια εκστρατεία εναντίον των δυνάμεων του αδίστακτου Βρετανού μονάρχη Εδουάρδου Α’, ο οποίος έχει αυτοανακηρυχθεί βασιλιάς της υποδουλωμένης Σκοτίας…
Το 480 π.Χ. ο Πέρσης Βασιλιάς Ξέρξης στέλνει τον πολυπληθή στρατό του να κατακτήσει την Ελλάδα. Η Σπάρτη διαθέτει μερικούς από τους καλύτερους και γενναιότερους πολεμιστές όλης της Ελλάδας. Τριακόσιοι από αυτούς επιλέγονται για να αντιμετωπίσουν τους Πέρσες στα στενά των Θερμοπυλών, ώστε εκεί να μπορέσουν να "εγκλωβίσουν" τον εχθρό και να τον εμποδίσουν από το να εκμεταλλευτεί την αριθμητική υπεροχή του. Η μάχη είναι από την αρχή καταδικασμένη. Όμως, μερικές φορές η ίδια η απόφαση να πολεμήσεις, ακόμα και όταν όλες οι πιθανότητες είναι εναντίον σου, κάνει τη βασική διαφορά. Πόσο μάλλον, όταν μία τέτοια απόφαση έχει τη δύναμη να ενώσει ένα ολόκληρο έθνος. Κι αυτό γιατί όσο οι Σπαρτιάτες θα πολεμούν τους Πέρσες στις Θερμοπύλες, οι υπόλοιπες ελληνικές πόλεις - κράτη θα έχουν το χρόνο να ενώσουν τις δυνάμεις τους, να ξεπεράσουν όλα αυτά που τις χωρίζουν και να αντιμετωπίσουν την απειλή των Περσών.