מכסיקו, שנות העשרים המוקדמות. שלושה גברים - שני הרפתקנים השואפים להתעשר במהירות וקשיש עתיר נסיון - יוצאים למסע בהרי הסיירה מאדרה במטרה למצוא מרבץ זהב. ההתעשרות המהירה חורצת את גורלם... במסגרת של סיפור הרפתקאות קלאסי יוצר ג'ון יוסטון, שזכה באוסקר על הבימוי והתסריט, טרגדיה על תאוות הבצע, או לחילופין משל פואטי על הכשלון. הוא נמנע מגישה סכמטית בבואו לבנות את המשל הזה. בדרכו המבריקה הוא מצליח לשרטט דמויות רבות עוצמה המתעמתות עם טבע עוין ועם חברות פרימיטיביות, והתוצאה היא אחד מגדולי ההישגים של הוליווד בשנות הארבעים.
וויט ארפ אחרי שהצליח לנקות את העיר "דוג' ", עובר לעיירה בשם "טומבסטון", ומקווה לחיות את חייו בשלווה. בעיירה הוא פוגש את אחיו וחבר וותיק בשם דוק הולידיי. לרוע מזלו, כנופיית שודדים החלו לבצע "בלאגן" בעיירה והשריף המקומי ממנה, מבלי להתייעץ איתו, את וויט להיות השריף החדש בעיר. ביחד עם אחיו, הוא מתחיל לעשות סדר כשבסופו של דבר ישנו קרב יריות מכריע בין האחים ארפ לבין הכנופייה.
אקדוחן עייף קרבות בויומינג של סוף המאה ה-19, מתיידד עם משפחת חוואים צעירה ומתחיל לחלום על חיים שקטים יותר. אולם כאשר מלחמת הטריטוריות פורצת, הוא נאלץ לשוב לדרכיו הישנות ולהילחם על הערכים שחשובים לו.
שלושה אחים ואביהם חיו בתחילת המאה ה-20 במרחבי הטבע הפראיים של מונטנה. חייהם הושפעו מבגידה, היסטוריה, אהבה, טבע ומלחמה.
חייל בורח מהמלחמה במקסיקו להרי הרוקי, שם הוא מקווה לפתוח בחיים חדשים במרחבי הטבע העצומים, כלוכד פרוות. הכל טוב ויפה עד שהוא מסתבך עם שבט אינדיאני מקומי ונאלץ להלחם על חייו. האדם מול הטבע והיחיד מול החברה במדיטציה קולנועית של סידני פולק (טוטסי) ובכיכובו של רוברט רדפורד (העוקץ). את התסריט כתב ג'ון מיליוס המבריק (אפוקליפסה עכשיו).
מערבון קלאסי של הבמאי האגדי הווארד הוקס (התרדמה הגדולה, ריו בראבו). רוברט מיצ'ם (ליל הצייד) בתפקיד שריף אלכוהוליסט, וג'ון ויין (המחפשים) כחברו הותיק, יוצאים למאבק משותף נגד סוחרי בקר חסרי רחמים ואנשי עסקים מושחתים. עם ג'יימס קאן (הסנדק).
דן אוונס הוא אזרח שומר חוק והגון שעבר לא מזמן עם משפחתו הצעירה לחווה שקטה באריזונה, אותה קנה באמצעות הפיצוי הכספי שקיבל בעקבות פציעה שנגרמה לו במהלך שירותו הצבאי. לצערו של אוואנס החווה מתגלה כלא רווחית. בצורת קשה פגעה בכל היבול השנתי ואם לא יתרחש נס בזמן הקרוב הוא יאבד את החווה. כאשר ביירון מקאלרוי לוכד את בן וויד במהלך שוד אלים, הוא שוכר מתנדבים שיעזרו לו להחזיק בוויד עד להגעת הרכבת המשוריינת שתוביל את הפושע לכלא. אוונס רואה בדבר כהזדמנות להציל את החווה שלו ומחליט להצטרף לצוות המיוחד. אך בן וויד אינו פושע רגיל: והוא שואף לברוח בהזדמנות הראשונה שתזדמן לו.
בסרט שנחשב למערבון האמריקאי המודרני הראשון מביא קלינט איסטווד (הטוב, הרע והמכוער) את כל המאפיינים של גיבור הז'אנר. אוקלהומה, 1873: איסטווד הוא ג'ד קופר, שנורה בידי חבורת אנשי חוק מפוקפקים. במהרה יתברר להם שהם עשו שתי טעויות גורליות: הם התעסקו עם האדם הלא נכון, ולא וידאו שהוא מת. טד פוסט (הארי המזוהם חוזר) ביים ואיסטווד מבריק כהרגלו.
במדינת ניו-מקסיקו שבארה"ב של 1886, אב בשם ג'ונס (טומי לי ג'ונס) חוזר הביתה לבתו, מגי (קייט בלאנשט), לאחר שנים רבות של סכסוך בין השניים, שנבעו מהחלטת האב לעזוב את המשפחה שהקים בצעירותה של הבת, ולגור עם בני שבט האפאצ'ים, צאצאים רחוקים של האינדיאנים בארה"ב. בשובו, הוא מגלה את בתו כמבוגרת המתפרנסת בעמל רב כרופאה, ונאבקת כאם חד הורית לגדל את שתי בנותיה, לילי (אוואן רייצ'ל ווד) ו-דוט. בעוד ג'ונס מנסה להתרכך כלפי מגי וליצור עמה קרבה מחודשת, זאת מפנה לו עורף ואינה מגלה התלהבות יתר נוכח שובו לחייה. העניינים מקבלים תפנית טרגית כאשר קבוצה של יוצאי-צבא פורעי חוק
אלילת המין, המאבק האזרחי וקלטות הכושר הגופני ג'יין פונדה מככבת במערבון קומי משובח במיוחד על אישה היוצאת למסע נקמה עם השלכות מפתיעות. לי מרוין (הפגיעה בול, מחץ הדלתא) זכה באוסקר על תפקידו הנפלא כאקדוחן שיכור אך מלא חן.
עיבוד לספרו הידוע של הות'ורן, בכיכובם של דמי מור (ג'י איי ג'יין) וגארי אולדמן (אהובתי הנצחית). מור מגלמת את דמותה של הסטר פרין, אישה המגיעה למסצ'וסטס במאה ה-17, ולאחר שהיא למדה כי בעלה נהרג, מחליטה לממש את תשוקותיה לכומר המקומי. למרבית הצער היא נכנסת להריון וכשבנה נולד היא מוקעת בציבור על ידי צריבה של אות קלון בבשרה. על רוח החופש המתגלמת באהבה ועל הכוחות שמדכאים רוח זו בדרמה סוחפת של רולנד ג'ופה (דמעות של שתיקה). עם רוברט דובאל (הסנדק).