A mérnöknek készülő Alexandre pár napra hazalátogat Párizsba. Megismerkedik édesanyja új élettársával, és még aznap este bulizni megy a férfi 17 éves lányával, Milával. Reggelre Alexandre élete gyakorlatilag összeomlik: Mila nemi erőszakkal vádolja meg. A két fiatal bíróság előtt meséli el saját emlékei nyomán a történteket, miközben felszínre kerülnek a családjaik különböző világnézetéből és vallásából fakadó ellentétek.
Még csak tízéves volt, amikor a kis Myrtle Tilly Dunnage-ot elüldözték szülővárosából. Húsz év elteltével, miután a legnevesebb párizsi divatházaknál kitanulta a ruhatervező és -készítő szakma minden csínját-bínját, hazatér. Eredetileg csak egy rövid látogatást tervezett, ám aztán úgy dönt, otthon marad, hogy gondoskodhasson beteg anyjáról. Ám Dungatar, ez a poros, isten háta mögötti ausztrál városka nem felejt: itt nem csak a bűnök, az emlékek és a vádaskodások árnyéka is messzire nyúlik.
Blanche DuBois megjátssza a vonzó és kiismerhetetlen úrinőt, pedig egyetlen bőrönddel érkezik az örökké forró, fülledt New Orleansba, húga és sógora lerobbant külvárosi lakásába. Blanche érkezése felkavarja a családi idillt, elfojtott vágyak, régi titkok, letagadott szenvedélyek kerülnek fokozatosan napvilágra. A nő és sógora, Stanley Kowalski - aki maga a testet öltött hím - között vonzások és taszítások különös hálózata alakul ki: egyszerre gyűlölik és kívánják egymást...
Bobby egyedül neveli a kislányát, és mivel teljes anyagi csőd fenyegeti, egy kutyaviadalon próbál pénzt keresni. Persze veszít, csakúgy, mint a dobermann, akire fogadott. A félholtra mart kutyát Bobby kislánya meggyógyítja, így már hárman próbálnak új életet kezdeni.
A Stilwin család Mexikó egy elhagyatott tengerpartján nyaral. Séta közben Doug Stilwint baleset éri, lába egy régi móló törött deszkái közé szorul. Mikor sehogy sem sikerül kiszabadítani a lábát, felesége, Helen autóval indul el segítségért. Ha nem ér vissza a dagályig, Doug biztosan a vízbe fúl. Útközben az asszony egy szökött fegyenc markába kerül, akinek eszében sincs segítenie. Helen azonban nem hagyja annyiban, és csellel ráveszi a férfit, hogy mégis térjen vissza vele a partra.