Zhang Yimou cannes-i nagydíjas filmjében egy család életét követhetjük nyomon a kínai történelem viharos időszakain keresztül a negyvenes évektől a hetvenes évekig.

A tízéves Mika más, mint a többi gyerek: imádja a matematikát, mindig igazat mond, és olyasmiket is észrevesz, amiket mások nem. Az emberekkel ugyan nem nagyon tud mit kezdeni, de barátokra szívesen szert tenne. Egy éjjel nyerítést hall - a szomszéd lakás erkélyén tényleg ott egy ló!

Amikor Kate-nél előrehaladott mellrákot diagnosztizálnak, a Greene család élete felfordul. Ám Kate számára semmi sem olyan fontos, mint a családja boldogsága. Készít egy "Anya listáját", amin leírja a gondolatait, kívánságait és emlékeit, hogy segítse a férfit, akit a legjobban szeretett az életében, és biztosíthatja a legjobb életet a gyerekeiknek, miután ő elment. A lista megmutatja szenvedélyes természetét, szabad szellemét, és a soha nem múló szeretetét a családja iránt. Igaz történet.

Három testvér egy közkedvelt templomtúrán vesz részt, mely során rájönnek, hogy a legendák mögött valójában az igazság rejtőzik. Megannyi csapdát elkerülve szabadulhatnak csak ki, és végül megtörik a templom átkát is.

Ed, családja unszolására beköltözik a lányáékhoz, ezzel akaratlanul is kitúrva középső unokáját, Petert a szobájából. A padlásra száműzött fiút persze nem kell félteni, úgy dönt, felveszi a kesztyűt nagyapja ellen, és visszaszerzi azt, ami az övé. Amire Peter nem számít, hogy egy meglehetősen harcedzett öregúrral sodorta össze a sors.