Kukaan ei tavallisesti huomannut Frank Lucasia (Denzel Washington), yhden Harlemin johtavien mustien rikollispomojen autonkuljettajaa. Mutta Lucasin pomon yhtäkkiä kuollessa hän tarttuu tilaisuuteen rakentaakseen oman imperiuminsa ja luodakseen oman versionsa amerikkalaisesta unelmasta. Kekseliäisyydellä ja tiukalla bisnesetiikalla Lucas päätyy kaupungin huumekaupan hallitsijaksi täyttäen kadut puhtaammalla kamalla ja paremmilla hinnoilla. Hän päihittää muut johtavat huumevälittäjät ja tulee varsinaiseksi superstaraksi omassa lajissaan.
Jesse James on maan pahamaineisin rikollinen ja etsintäkuulutettu kymmenessä osavaltiossa. Hän on myös maan suurin sankari. Robert Ford sen sijaan on tuntematon, mutta hän aikoo muuttaa sen seikan liittymällä Jesse Jamesin joukkioon. Ystävyys vaihtuu kuitenkin pian kilpailuksi, ja maineen tavoittelusta tulee Fordille pakkomielle.
Kovat ratsastajat perustuu Lou Jean Poplinista kertovaan tositarinaan. Estääkseen poikansa adoption Poplin kidnappasi Texasin osavaltion poliisin ja sai aikaan hurjan takaa-ajon Yhdysvaltojen halki. Vaativa rooli houkutteli Goldie Hawnin takaisin valkokankaalle ja elokuva oli myös Steven Spielbergin debyytti.
Los Angelesin poliisin erikoistutkintajoukko saa tehtäväkseen selvittää neljän henkilön tappoa. Samalla veteraanipoliisi Eldon Perry opastaa joukon keltanokkaa Bobby Keoughia poliisien käyttämän uhkailun ja korruption raakaan todellisuuteen. Luoviessaan tietään läpi myllerryksessä olevan Los Angeles South Centralin heidän on uskallettava kohdata, paitsi kylmäveriset tappajat, myös omat henkilökohtaiset demoninsa - jotka lopulta osoittautuvat armottomammiksi kuin rikolliset, joita he jahtaavat.
Sisarukset Macey ja Savanna yrittävät päästä parantumattomasti sairaan ja vaikeasti miellytettävän tätinsä suosioon. Tavoitteena on päästä varakkaan Hilda-tädin omaisuuden perijöiksi. Pian he huomaavat, että muilla ahneilla perheenjäsenillä on sama ajatus.