A Terzi Intézet több tudósa is gyilkosság áldozata lesz. Franco Arno a vak rejtvénykészítő és Carlo Giordani újságíró összefognak, hogy közösen derítsék ki a gyilkosságok motivációit és megtalálják a tettest, vagy tetteseket. A nyomozás során feltárul a gyanúsítottak saját világa komoly jellemhibáikkal együtt.

A mormonok lakta Brigham egy csendes kisváros valahol Utahban. Nyugalmára Wes Clayton, az elhivatott seriff vigyáz, aki egyben a város mormon püspöke. A békés mindennapokhoz szokott közösséget valóságos sokként éri, mikor egy Kaliforniából jött nőt holtan találnak nem messze az autójától. Clayton fiatal segédjével, a nyugalmazott seriffel és annak agyafúrt titkárával, valamint a városba érkezett FBI-ügynökkel közösen nyomoz az ügyben. Mint Brigham törvényes és spirituális vezetője, a seriffnek egyszerre kell ítélkeznie és könyörületet gyakorolnia, ám a nyomozás során olyan sötét titkokra bukkan, melyek az egész város jövőjét veszélybe sodorják.

Kertész Mihály tudományos-fantasztikus bűnügyi filmjének főszereplőjét, John Ellmant ártatlanul ítélte el Shaw bíró sok évvel ezelőtt, nemrég szabadult a börtönből. Miután a bíró a fenyegetések ellenére sem hajlandó felmenteni a csalás és sikkasztás vádja alól egy befolyásos úriemberekből álló bűnbanda egyik tagját, a többiek elhatározzák, hogy elteszik őt láb alól, a gyilkosságot pedig Ellman nyakába varrják. A bűntény szemtanúit, Beauman doktor fiatal munkatársait, Jimmyt és Nancyt is megfélemlítik, ezért az ifjú pár csak néhány órával Ellman kivégzése előtt szánja rá magát a tanúvallomásra. A halálos ítéletet közben ugyan végrehajtják, a doktornak azonban masinái segítségével sikerül életre keltenie a szerencsétlen embert.

Milánó utcáin egy gyilkos öldösi a deviánsnak tekintett embereket. Minden testen egy dísz szitakötő marad, amelyet az áldozat vérében áztattak.

A Télapó alapfelszerelése általában az ajándékokkal csurig megpakolt puttonyból, valamint egy rénszarvas meghajtású szánból áll. Fejszét már jóval ritkábban látni nála, bár nem kizárt, hogy az északi sarkon, központi fűtés híján, azzal aprítja a tüzelni valót. A Silent Night, Deadly Night Télapója szerencsére nem fát hasogat vele, hanem embereket.

Eddie Jillette (Richard Gere) rendőrtársa gyilkosát keresi. Nyomozása során felfigyel a gyönyörű Michelre (Kim Basinger), az egyetlen szemtanúra, aki rács mögé juttathatja a tettest. New Orleansig követi, ahol megtudja, hogy a nő egy alvilági figura barátnője. Letartóztatja a lányt, magához bilincseli, majd egy szerencsétlen véletlen folytán elveszti a bilincs kulcsát. Egymáshoz kötve kénytelenek menekülni a rosszfiúk elől, és a rendőr csak útközben döbben rá, hogy a szépség is csupán áldozat, akit szó szerint eladtak annak a szörnyetegnek, aki most minden emberével őket üldözi.

Az I. világháború során pilótaként érdemeket szerzett Kurt von Sepper báró környezetében hihetetlenül népszerű. Birtokok, gyárak és egy impozáns vár tulajdonosaként szinte tapadnak rá a szebbnél szebb nők. A szép nők iránt nagyon vonzódó arisztokrata kihasználva ezeket a kiváltságokat heves udvarlással jelentős sikereket ér el. Sikereihez az is hozzájárul, hogy vezetője az NSADP körül szerveződő fegyveres csoportnak is, ami teljhatalmat biztosít számára. Környezetében egyfajta nimbusz övezi. Gazdag, szívtipró és politikailag hatalmas és kikezdhetetlen. Ezen körülmények miatt aztán senkinek sem tűnik fel, hogy a környezetében feltűnő nők mindegyike rövidebb hosszabb idő után eltűnik. Az első feleségét "vadászbaleset" éri, a többi pedig gyakran ismeretlen helyretávozik. A nőket ezek ellenére vonzza a sármos férfi pénze és hatalma. A konfliktusok oka és forrása a hölgyek szexuális kielégületlensége. Hősünk ugyanis képtelen a magához édesgetett nők kielégítésére.

Terry, súlyos szívbeteg és egyedül neveli lányát - mióta felesége évekkel ezelőtt elhagyta. Mikor új szívet kap és beleszeret Elizabeth-be a gyönyörű orvosnőbe reménykedni kezd. Új szíve azonban egyre vadabbul ver, és Terrynek rá kell ébrednie, hogy addig nem is nyugszik meg, míg fel nem kutatja donorja gyilkosát.

Egy gazdag ám mentálisan sérült nők számára fenntartott intézetben egy maszkos gyilkos szedi áldozatait.