A film Robert E. Burns élettörténetén alapul, s életszerűen ábrázolja, hogyan vadítanak el és kriminalizálnak egy ártatlan embert. A háborúból hazatért James nem akar visszamenni régi munkaadójához, szabadabban szeretne élni, mint korábban. Ezért nyakába veszi az országot és a legkülönbözőbb helyeken vállal munkát, de kevés sikerrel. Egyre lejjebb csúszik, míg végül egy rablógyilkosságba keveredik. Embertelen körülmények között tengődik a georgiai kényszermunkatáborban, nem sokkal később meg is szökik. Ezúttal mellé szegődik a szerencse: egyre feljebb jut a társadalmi ranglétrán, de "súlyos titka" révén kiszolgáltatottabb, mint valaha...
A koreai háború idején egy eldugott hegyi faluban véletlenül összetalálkozik egymással egy amerikai pilóta, két dél-koreai és három észak-koreai katona. Az ellenségeskedésből azonban mit sem értenek a békés falubéliek, akiket senki nem tájékoztatta a véres testvérháborúról.
A második világháború utáni amerikai dél világában járunk, ahol kihívások elé állítja az embereket a rasszizmus és a hétköznapi életbe való visszailleszkedés. Két család áll a fókuszában: egy fekete és egy fehér. Az utóbbi érkezik később: Henry McAllen megveszi azt a farmot, amit a Jackson-család bérel évek óta. A főiskolát végzett, majd vénlányként az utolsó kiugrási lehetőséget megragadó Laura az első pillanattól utálja a tanyát, pláne, hogy rasszista apósa is velük költözik. A szomszédban viszont Hap és Florence óvatosan, meghunyászkodva fogadják az új főbérlőket...
Sok évvel a háború után Paul, Otis, Eddie és Melvin visszatér Vietnamba, hogy elesett szakaszvezetőjük maradványait és az elásott kincset megkeressék. A kis csapat és Paul aggódó fia felveszik a harcot az ember és a természet erőivel, miközben szembenéznek a háború pusztításával.
Maggie Swann sok időt tölt távol hazájától, 5 év afganisztáni szolgálat után végre hazatér. Boldog, hogy végre együtt lehet fiával, ám gyermekének egyáltalán nem ismerős. Teljesen hozzászokott, hogy apjával és annak új barátnőjével éljen.
1953. - 70 mérföldre a Koreai Panmindzsontól, ahol a béketárgyalások folynak - hadművelet indul az utolsó a Pork Chop domb ellen. 1020 napja tart az Elfelejtett Háború, a katonák csüggedtek, semmi értelmét nem látják a további harcnak. Így van ezzel Joe Clemons hadnagy is, aki ráadásul azzal is tisztában van, hogy feletteseitől sem remélhetnek segítséget, menthetetlenül egyedül maradtak. Kitartani és kitartásra buzdítani a szakadatlan golyózáporban úgy, hogy ő maga sem látja küldetésének értelmét, a hadnagy súlyos dilemma elé kerül…
Douglas MacArthur tábornok az amerikai hadsereg főparancsnoka volt a második világháború és a koreai háború alatt. A film 1942-től mutatja be pályáját, a Fülöp-szigetek-i kudarcától - a koreai háborún át - az 1951-es MacArthur napi kényszerű nyugdíjazásáig.
Josh Randall, a vietnami háborúból visszatért amerikai Hongkongban telepszik le, és egy kaszinó biztonsági őreként dolgozik. Taekwon-do tudása nemcsak a múltban volt a segítségére. Josh feladata beszedni a tartozást azoktól, akik a kaszinóban adósságba keveredtek. Egy nap a kaszinó tulajdonosát meggyilkolja a helyi maffia. Josh bosszút esküszik, de nem számol a maffia tagjaival, akik egyetlen apró lépéssel, de mindig előtte járnak.