Lilja trăiește în sărăcie și visează la o viață mai bună. Mama ei se mută în Statele Unite și o abandonează mătușii, care o neglijează. Lilja se petrece cu prietenii ei, Natasha și Volodya. Disperată după bani, începe să lucreze ca prostituată, iar mai târziu îl întâlnește pe Andrei. El îi oferă o slujbă bună în Suedia, dar când sosește Lilja, viața ei intră rapid într-o spirală descendentă.

Corky, o fostă condamnată dură care lucrează la renovarea unui apartament într-o clădire din Chicago, întâlnește un cuplu care locuiește alături, Caesar, un mafiot paranoic și Violet, iubita lui seducătoare, care este imediat atrasă de ea.

În Anglia anilor 1840, apreciata, dar ignorata căutătoare de fosile Mary Anning lucrează singură pe coasta aspră din sud. Cum zilele descoperirilor faimoase sunt în urmă, ea caută acum fosile obișnuite pe care să le vândă turiștilor pentru a se întreține pe ea dar și pe mama ei bolnavă. Când un vizitator bogat are încredere în ea ca să i-o lase în grijă pe soția lui, Charlotte Murchison, Mary nu își permite să-l refuze. Mândră și extrem de pasionată de ce face, ea are inițial discuții în contradictoriu cu invitata nedorită, dar în ciuda distanței dintre clasele lor sociale și a personalităților diferite, între ele începe să se lege o legătură intensă, împingându-le pe cele două femei să descopere adevărata natură a relației lor.

Povestea începe în New York în momentul în care Jane, cântăreață într-un bar de noapte, o întâlnește pe Robin, director al unei agenții imobiliare, în drum spre sudul Californiei. Prietena lui Jane, Holly, li se alătură în această călătorie după ce se ceartă cu prietenul, dependent de droguri. Când Robin se îmbolnăvește grav, cele trei femei trebuie să se oprească în Tucson, unde vor ridica o casă. Jane, care este lesbiană, are de luptat pentru a-și înfrânge sentimentele de dragoste pentru Robin.