Basert på en fantastisk og sann historie. "Coach Carter" er inspirert av livet til den kontroversielle basketballtreneren Ken Carter, som ble utropt til både helt og skurk da han satte sitt ubeseirede lag på benken for å få den til å bruke mer tid på skolearbeidet - noe som gjorde ham til førstesidestoff over hele USA. Mens spillerne, foreldrene og lokalsamfunnet presser på for å få laget ut på banen igjen, må Carter overvinne sine motstandere og vise de unge mennene en fremtid som har mer å by på enn gjengtrøbbel, stoff, fengsel og til og med basketball.

I sitt 35. år som hovedtrener, prøver Bud Kilmer å lede laget sitt, West Canaan Coyotes, til sitt 23. seriemesterskap. Kompromissløs og allmektig blir Kilmer dyrket i den lille byen - så lenge laget hans fortsetter å vinne. Når stjernespilleren Lance Harbor blir skadet for resten av sesongen, er Coyotene nødt til å stole på 2. valget Jonathan Moxon som lagets kaptein. Hans respektløse holdning til fotballen skaper direkte konflikt med trenerens urokkelig vilje.