Dolores Claiborne kemény munkával, házvezetőnőként keresi a kenyerét. Lánya, Selena, akit Dolores 15 éve nem látott, egy New York-i magazinnál dolgozik újságíróként. Egy napon Selena különös küldeményt kap faxon: egy Bangor-i újság cikkének másolatát, mely egy gyilkossággal gyanúsított nőről szól. És fölé van firkálva egy üzenet: "Ez nem a te anyád?" És Selena, bár munkája Arizona államba szólítaná, mégis a Maine-beli sziget felé veszi útját, ahol Dolores a letartóztatást várja. A vád: hogy brutálisan lelökte a lépcsőn és meggyilkolta munkaadóját, az öreg hölgyet, akinél időtlen idők óta dolgozott.
A hírhedt pornográf írót, Sade márkit (Geoffrey Rush) a francia forradalom elején elmegyógyintézetbe zárják. A bolondok között jól érzi magát, ám új felügyelő érkezik. Coulmier abbé (Joaquin Phoenix) megpróbálja jó útra téríteni az élénk fantáziájú nemest, akinek hűséges rajongója, Madeleine (Kate Winslet) sorra kicsempészi Sade további lázító írásait. Az erkölcstelen művek híre eljut a császárig, aki a keménységéről híres Royer-Collard doktorra (Michael Caine) bízza a márki elhallgattatását. Az intézet falai között hamarosan elszabadul a pokol, Sade ugyanis minden büntetést kinevet, minden tiltásra fittyet hány. A két férfi összecsapása elkerülhetetlen.
Egy vidéki kúriában karácsonyi készülődés zajlik. Ám valami szörnyűség történik: a ház urát holtan találják szobájában. A nyolc jelenlévő nő mind közel állt az áldozathoz, és nyilvánvalóan köztük van a gyilkos. Elkezdődik hát a nyomozás, melynek során vitáknak, árulásoknak és kitárulkozásoknak vagyunk tanúi. Hamarosan kiderül, hogy mindenkinek van valami takargatni valója, és lett is volna oka a gyilkosságra. Miközben a tragikus és kegyetlen igazság napvilágra kerül, az álarcok lehullnak, a képmutatók lelepleződnek.
Johnny Cooper fiatal színinövendéket azzal gyanúsítják, hogy féltékenységből meggyilkolta Charlotte Inwood revücsillag férjét. A fiatalember elmeséli menyasszonyának, Eve-nek, hogy Charlotte ölte meg a férjét, s őt kérte meg a bizonyíték eltüntetésére. Eve elbújtatja a fiatalembert apja elhagyatott házában. Visszatér Londonba, és maga próbálja Charlotte-re rábizonyítani a tettét. Eközben végül is kiderül, hogy valójában Johnny a gyilkos, és egy kitalált történettel traktálta Eve-t.
A tizenhét éves Griet (Scarlett Johansson) édesapja megvakul egy kemence felrobbanásánál, ezért a lány kénytelen cselédnek szegõdni a festõ, Johannes Vermeer (Colin Firth) családjához. A lány kortalan szépsége felkelti a festõművész érdeklõdését, és bár neveltetésük és társadalmi helyzetük gyökeresen más, a mester észreveszi Griet ösztönös tehetségét, és fokozatosan beavatja õt művészetének titokzatos világába. Amikor anyósa, Maria Thins (Judy Parfitt) észreveszi, hogy Griet lett Vermeer múzsája, veszedelmes döntést hoz.
A délszláv háború után, felkutatták és elfogták a háborús bűnösöket, hogy a Hágai Nemzetközi Bíróságon feleljenek a tetteikért. Egy kivételével. Fiatal házvezetőnőjéhez fűződő rendhagyó kapcsolatán keresztül ismerhetjük meg ennek a tábornoknak az életét, gondolkodásmódját, a politika színfalak mögötti történéseit.
Hamupipőke története nem mese. Vagy ha az, a mesék manapság is valóra válhatnak: még New Yorkban is. Marisa Venture egy elegáns szálloda szobalánya. Egy nap játékból felpróbálja egy vendég estélyi ruháját, véletlenül rányit egy férfi, rámosolyog, ő visszamosolyog és amikor legközelebb találkoznak, a férfi meg van róla győződve, hogy a csodálatos nő, akivel megismerkedett ötcsillagos vendég az ötcsillagos szállodában, akárcsak ő. Marisa nem hazudik, de azért nem vallja be az igazságot. Bujkál, füllent, trükközik: miközben egyszerű szobalány a hotelben, vendég is: nappal mos és vasal, este új lovagja karján belibben a kivilágított étterembe. De ő is sejti, hogy ez nem tarthat soká: előbb-utóbb lebukik, és egyáltalán nem biztos, hogy rajta múlik, melyiket választja a két élete közül.
Claude Sautet filmje a szerelemről, a bűnről és egy furcsa barátságról szól. Martial hosszú ideig kórházban volt, ahol depresszióját kezelték. Édesanyja, egy áruházlánc gazdag tulajdonosa reméli, hogy fiának jót tesz valami elfoglaltság, ezért vidékre küldi a fiút, hogy ellenőrizze le az egyik üzletet, amelyben – feltevése szerint – pénzügyi visszaélések történtek. Kiderül, hogy az igazgató valóban a saját zsebére dolgozik. A fiú azonban nem akarja feljelenteni a csalót. Beleszeret Francine-be és a drámai események középpontjában találja magát
A két világháború között Angliában egy szolgálólány titkos viszonyt folytat egy férfivel, akit szeret. A férfi ugyanakkor egy másik nővel tervez összeházasodni, aki rangban közelebb áll hozzá. Kettejük viszonya azóta tart, hogy a lány szolgálni kezdett volna a gazdag családnál, a társadalmi különbségek miatt azonban a korban szerelmük beteljesülése lehetetlen.
Négy Los Angeles-i jó barátnő megszokott, kényelmes élete egy csapásra felborul, amikor ráeszmélnek, hogy fiatalságuk mulandó. Az egyedülálló Olivia egykor középiskolában tanított, de elunta a dolgot, és a takarítást választotta hivatásául, míg nem talál valami kedvére való munkát. Nem így a barátnői, Christine, Franny és Jane sikeresek, gazdagok, ráadásul férjezettek. Nem elég, hogy Olivia állandó beszédtéma, mindenféle pasasokkal is össze akarják boronálni. Lassan azonban kiderül, a jó nevű divattervező, az írónő és a gazdag háziasszony élete sem fenékig tejfel.