Egy balesetben megrokkant rodeóbajnok megfogadja, hogy visszatér a nyeregbe, hogy újra versenybe szálljon. Megtörtént eseményeken alapuló történet.
Roslyn, miután elvált Renóban, vigaszt és szórakozást keres három különc társaságában, akik vadlovak befogására készülnek. Beleszeret az idősödő rodeo-lovasba, Gay-be. Ám a "nagy vadászat" véget vet a románcnak és Roslyn illúzióinak. Akikről azt hitte, szabadok, erősek, bátrak és merészek, azokról kiderül, hogy csak kallódó vagányok... Egyedül Perce, a csapat legifjabb tagja próbál szembeszállni Gay akaratával. Hogy kinyilvánítsa Roslyn iránt érzett csodálatát, szabadon engedi a fogva tartott lovakat...
Bo, a heves vérű cowboy egy éjszakai mulatóban találkozik a rendkívül erotikus énekesnővel, Cherie-vel, s rögtön elhatározza, hogy menyasszonyául eljegyzi. Cherie viszont titokban reménykedik, hogy sikerül karriert csinálnia. Bo azonban nem tágít: olyan hévvel és végül már meggyőzően udvarol, hogy végül leveszi a lányt a lábáról.
Sonny Steele egy lecsúszott rodeó-lovas, aki reggelire való gabonapehely reklámozásában vesz részt. Egyik este egy reklámműsorban egy 12 millió dollár értékű kancán, apró villanylámpákkal kidekorált öltözékben kell a színre lovagolnia. Ám észreveszi, hogy a lovat kábítószerezték. Feltámad hát cowboy-becsülete, így megsarkantyúzza az állatot és kivágtat vele a sivatagba. De követi őt egy riporternő, Hallie, aki élete nagy sztoriját igyekszik most elcsípni. Az együtt eltöltött idő alatt egymásba szeretnek, s Hallie segít Sonnynak, hogy visszaadhassa a ló szabadságát.
A Junior Bonner című, kortárs környezetbe helyezett western bukás volt, annak ellenére, hogy a kritika nyugodt hangvétele és visszafogottsága miatt a mai napig a rendező egyik legszemélyesebb alkotásaként tartja számon a Cable Hogue-gal egyetemben. A nézettségi problémát maga a mester fogalmazta meg röviden és tömören, ahogy szokta. "Csináltam egy filmet, ahol nem lőnek agyon senkit és senki sem ment el megnézni azt." A film ugyanúgy a megváltozott kor problémáit járja körül, a családi kötelékek fellazulását és ismét érezhető az elmúlt idők utáni sóvárgás. A rodeó már csak afféle tradíció, búcsús mulatság, nem a férfiasság demonstrációja, hősünk a gépek által feltúrt sivatagban kocsikázik, és végignézi, ahogy az öreg Bonner-házat a földdel teszik egyenlővé. Peckinpah itt egyértelműen saját idilli gyerekkorával számol le.
A két jóbarát és rodeo-bajnok, Pepper és Sonny New York-ba utaznak, hogy megkeressék eltűnt barátjukat, Nacho Salazar-t, akiről azóta nincsen semmi hírük, hogy a városba utazott lányával, Theresával találkozni. A két barát Nacho-t és Theresát keresve mulatságosabbnál mulatságosabb kalandokba bonyolódik, mely sokszor a barátságukat is próbára teszi. Végül sikerül rábukkanniuk egy édesség boltra, ahol Theresát fogva tartják, és sajátos cowboy-módszereikkel próbálják kiszabadítani a bajba került lányt.