Ikävien väärinkäsitysten sarja johtaa tilanteeseen, jossa Robbie Turneria (McAvoy) syytetään rikoksesta, jota hän ei ole tehnyt. Syytökset tuhoavat Robbien ja Cecilian (Knightley) orastavan rakkauden ja muuttavat dramaattisesti heidän koko loppuelämänsä.
Mies vaeltaa rajun myrskyn läpi ja hakeutuu suojaan erääseen ravintolaan. Mutta henkilökunnalla on vaikeuksia ymmärtää häntä, sillä hänellä on meneillään maniakausi. Miehen nimi on David Helfgott, ja hän on loistava pianisti, jolle luvattiin loistavaa tulevaisuutta jo lapsena hänen ainutlaatuisten soittotaitojensa myötä. Mutta hänen isänsä aiheuttamat lapsuudentraumat järkyttivät hänen mielenterveyttään, ja hän sai taistella koko elämänsä löytääkseen sisäisen neronsa.
9-vuotias Frankie ja hänen yksinhuoltajaäitinsä Lizzie muuttavat jatkuvasti. Juuri nyt he asuvat skotlantilaisessa merentakaupungissa. Lizzie pakoilee Frankien isää ja uskottelee kuurolle pojalleen isän työskentelevän laivalla. Äiti kirjoittaa Frankielle kirjeitä pojan isän nimissä. Frankie seuraa matkantekoa kuin hai laivaa ja tietää, että alus on tulossa hänen kotikaupunkiinsa.
Beirutissa sijaitseva kauneushoitola on neljän ystävättären pakopaikka arjelta ja sodan uhalta. Jokainen heistä yritää selviytyä mutkikkaan elämäntilanteen ja konservatiivisen yhteiskunnan törmäyksestä. Layal on suhteessa naimisissa olevaan mieheen, Nisrine ei ole enää neitsyt ja menee pian naimisiin, Rima on lesbo ja Jamal on huolissaan vanhenemisestaan. Naapurissa ompelimoaan pitää ensimmäistä kertaa rakastunut Rose.
Oscar Wilden näytelmään perustuva elokuva sijoittuu 1890-luvun Englantiin, jossa nuoret miehet, Algy ja Jack, käyttävät molemmat sulassa sovussa nimimerkkiä "Ernest". Kun miehet arvaamatta rakastuvat samaan naiseen, ongelmat alkavat kasaantua ja henkilöllisyydet sekoittua. Tilannetta ei yhtään helpota tosiasia, että myös nainen käyttää itsestään nimeä "Ernest".
Charles on menestyvä mainosnikkari ja tunnollinen perheenisä, jonka elämä muuttuu eräänä aamuna matkalla töihin. Charles myöhästyy junasta ja törmää kauniiseen, viettelevään naiseen nimeltä Lucinda. Pieni flirtti sähköistää ankeaa arkea ja ennen pitkään pari antautuu hetken vietäväksi. Mutta herkullinen syrjähyppy muuttuu pian painajaiseksi, jonka kaltaista Charles ei ole voinut kuvitellakaan. Charlesin maailma uhkaa suistua radaltaan häikäilemättömän rikollisen astuessa mukaan kuvioihin – luvassa on kylmä kyyti, jonka jäljiltä mikään ei ole enää ennallaan.
New York City 1979. Manhattanilla sijaitsevassa sairaalassa syntyy vauva, jolla havaitaan epätavallinen syntymämerkki. Lähtölaskenta on alkanut. Vauvasta kasvaa Christene, kaunis nuori nainen. Kun salaperäinen mies ilmestyy hänen elämäänsä 29. joulukuuta 1999, huomaa Christine joutuneensa vasten tahtoaan pirulliseen peliin, jonka panoksena on koko ihmiskunnan kohtalo. Vain yksi mies, potkut saanut poliisi Jericho Cane, voi estää katastrofin. Painajaismaisten tapahtumien alkaessa vyöryä ylitseen Cane tajuaa Christinen syntymän toteuttaneen kauan sitten annetun ennustuksen ja huomaa tytön olevan avain taivaallisiin voimiin, jotka ylittävät ihmisen käsityskyvyn. Tuhon hetki on käsillä ja kaiken inhimillisen säilyminen on kiinni yhdestä miehestä.