Três amigos que trabalham numa siderurgia de uma cidade rural da Pensilvânia estão a preparar-se para ir para a Guerra do Vietname: Steven acaba de se casar, Nick deixa a namorada para trás e Michael despede-se da América matando o seu último veado na floresta. No entanto, a guerra vai marcá-los de forma tão duradoura que terá reflexo no destino de cada um deles, com trágicas consequências.

Um grupo de socialistas sérvios se prepara para a guerra em um underground surreal cheio de festas, tragédias, amor e ódio.

Um grupo de prisioneiros ingleses está num acampamento japonês durante a guerra; o capitão Yonoi quer o nome dos especialistas em armas do pelotão, mas o capitão inglês se recusa a dá-los. Durante um tribunal de execução, Yonoi fica fascinado por um major inglês capturado e resolve poupá-lo, levando-o ao acampamento. Com a crescente falta de ordem, Yonoi acaba enlouquecendo e começa a fazer mártires a torto e direito. O único intermediador entre os dois lado é o coronel John Lawrence e o tenente Hara, cuja amizade por vezes apazigua as dificuldades da guerra.

O filme começa mostrando os preparativos para o primeiro vôo tripulado a Marte. Há poucos segundos do final da contagem regressiva, os três astronautas da missão são abruptamente retirados da espaçonave e conduzidos a um remoto aeroporto no deserto do Arizona. Lá, eles são informados de que materiais defeituosos fornecidos à Nasa impediam a continuação do projeto. Como as pressões políticas devido ao seu altíssimo custo eram imensas, a agência espacial americana resolveu montar uma farsa...