Klassinen pelon ja paranoian kuvaus sarjamurhaajasta, jota myös ammattirikolliset alkavat etsiä kun ajojahti häiritsee alamaailman toimintaa. Elokuva perustuu osittain Fritz Langin lukemaan artikkeliin düsseldorfilaisesta sarjamurhaajasta Peter Kürtenista. Osa tapahtumista on muutettu ja henkilöllisyyksiä vaihdettu, mutta osa taas on kuvattu kuten todellisuudessa tapahtui.
Naisen rakastaja jättää hänet. Nainen yrittää hakea miehen käsiinsä kysyäkseen tältä miksi hän häipyi. Hän ottaa yhteyttä miehen vaimoon ja poikaan, mutta he ovat yhtä ymmällään kuin nainen itse. Naisen ystävätär puolestaan pelkää poliisien etsivän häntä poikaystävän rikollisten puuhien takia. Molemmat naiset kääntyvät naisasianajajan puoleen, joka osoittautuukin rakastajan uudeksi rakastajattareksi.Elokuvan henkilöiden polut risteilevät vaikeakulkuisessa maastossa samalla kun elokuva itsessään on kertomus kärsivistä, mutta intohimoisista naisista. Naisista hermoromahduksen partaalla.
Vasta vapautunut ex-vanki ja hänen uskollinen vaimonsa lähtevät pakomatkalle pieleen menneen pankkiryöstön jälkeen.
Eddie Mannix on 50-luvun Hollywoodin elokuvateollisuuden ruumiillistuma, Capitol Pictures -tuotantoyhtiön tuottaja ja ongelmanratkoja, jonka kädet uhkaavat täyttyä tekemisistä elokuva-alan moninaisten ongelmien ja tähtösten parissa. Studio on filmaamassa vuoden suurinta panostusta: historiallista suurelokuvaa Jeesuksen ajoista. Vakavan draaman pääosaan laitetaan länkkärinäyttelijä Baird Whitlock ja tälle näyttelijätaidottomalle karjapaimenelle pitäisi luoda uusi imago. Spektaakkelin neitseellinen tähtinäyttelijätär on raskaana ja hänelle pitäisi löytää mies. Kaikkien näiden ongelmien lisäksi Eddie saa kuulla, että Whitlock on kadonnut kesken tuotannon. Eddie kyseenalaistaa jo oman hektisen työnsä mielekkyyttä, kun käy ilmi että Whitlock onkin kidnapattu ja hänest vaaditaan lunnaita. Studiota haaskalintujen lailla kiertelevät juorutoimittajat haistavat verta. Olisiko Eddien aika siirtyä muihin hommiin?