Seks fremmede våkner fra sine daglige liv og finner seg selv fanget i et surrealistisk fengsel - en tilsynelatende endeløs labyrint av sammenflettede kubiske kamre bevæpnet med dødelige feller. Ingen av disse menneskene vet hvorfor eller hvordan de ble fengslet. Men det framgår snart at hver av dem har en ferdighet som kan bidra til deres flukt. Hvem skapte denne djevelske labyrinten, og hvorfor? Det finnes ubesvarte spørsmål rundt hvert hjørne, samtidig som personlige konflikter og maktkamp oppstår etterhvert som spenningen stiger. Men en ting er krystallklart: med mindre de kan lære å samarbeide for å finne ut hemmelighetene til denne dødelige fellen, har ingen av dem har veldig lenge igjen å leve.

Den sjarmerende og dovne svindler og revolversvinger Joe Thanks - også kaldt "Nobody" - reiser som en annen gjøgler fra by til by og opptrer i mer eller mindre realistiske revolverdueller. Men en dag bestemmer han seg for å kaste seg ut i det helt store svindelnummer, som ikke bare skal gjøre ham meget rik, men også ta rotta på det amerikanske kavaleriet og dermed hjelpe noen flinke og grovt utnyttede indianere til å gjenvinne landet regjeringen har stjålet fra dem. Filmen er skapt av westernmesteren Sergio Leone, som bl.a. er kjent for klassikeren "Once upon a Time in The West". Hans håndlag skinner tydligt gjennom og det hele understrekes av Ennio Morricones musikk.

En sommerkveld da vennene Julie, Ray, Helen og Barry er på vei hjem fra eksamensfeiringen, kjører de ned en mann. Mannen dør, og i den panikkartede situasjonen bestemmer ungdommene seg for å ikke anmelde ulykken. Ett år senere mottar Julie et anonymt brev, som inneholder en håndskrevet lapp med teksten "jeg vet hva du gjorde forrige sommer". Noen vet hva som skjedde, og snart skjønner de fire at det ikke er rettergang, men hevn, vedkommende er ute etter.

Al Pacino spiller Jack Gramm, en rettspsykiater i FBI. Han har vært med på å få seriemorderen Jon Forster dømt til døde, men nå henger hans eget liv i en tynn tråd. På dagen da dødsdommen over Forster skal fullbyrdes begynner Jack å motta mystiske beskjeder om at han vil dø om 88 minutter. En desperat kamp mot klokken starter. For å finne den potensielle morder må Jack etterforske samtlige mistenkte som, foruten Forster, også inkluderer hans tidligere elskerinne og en særdeles vanskelig student. Nedtellingen har begynt!