Předák vznikajícího organizovaného dělnického hnutí v 80. letech 19. století Ladislav Zápotocký-Budečský je vypovězen do rodné obce, kde pracuje jako krejčí a pokračuje v sociálním uvědomování příslušníků dělnické třídy.

Na pomezí reality a fantazie balancující příběh se soustředí na podivuhodný život jednoho muže (Rüdiger Bahr), který se řídí ročním přírodním koloběhem. Navzdory standardnímu plynutí času hrdina svůj život prožívá v souladu s jednotlivými ročními obdobími: na jaře je hravým dítětem, v létě dospívajícím, vášní ovládaným mladíkem, který na podzim pozvolna ztrácí elán a zimu tráví jako starý kmet odpočívající v zapadlé salaši. Právě v této finální části do příběhu vstupuje epizodní postava krásné Magdy Vášáryové.(Kino na hranici)

Stavbě velké přehrady na Slovensku brání drobní rolnící ovlivnění statkářem Bujnou, na kterém jsou závislí s pomocí při žních i peněžitými půjčkami.

O malou Kačku se přestane starat její matka, a tak je holčička umístěna do dětského domova. Zde působí lékařka, která se snaží obstarat rodině svého bratra, jemuž zemřelo jedno z dětí, dítě k adopci. A vybírá právě Kačku. Ta zprvu v nové rodině není příliš vítaná – matka totiž chtěla dítě co nejmenší. Dívka tedy přichází nejprve na zkoušku. Svou bezprostřední, otevřenou povahou si ale všechny získá…