A segunda e, infelizmente, a última longa-metragem feita por um talento único entre cineastas eslovacos, Elo Havetta, é uma das imagens mais originais da cinematografia eslovaca. O filme foi concebido como uma paráfrase da prosa de Vincent Šikula, os episódios trágicos de que o guionista Lubor Dohnal e Havetta compuseram numa história dramática. As personagens principais são veteranos da Primeira Guerra Mundial que voltam para casa. E enquanto eles sentem a necessidade de encontrar uma casa e se acalmar, eles também são impulsionados por uma paixão pela vida livre de um vagabundo.

Quando Paul, de 17 anos, se junta à Frente Ocidental na Primeira Guerra Mundial, o seu entusiasmo inicial é abalado pela dura realidade da vida nas trincheiras e os horrores da guerra.

A 13 de Maio de 1917, num vale da Serra de Ourém, a Virgem Maria aparece junto a uma azinheira a três pastorinhos, Lúcia, Jacinta e Francisco. Recomenda penitência e oração para a salvação do Mundo e promete regressar todos os dias treze durante seis meses. Os três garotos transformam-se numa sensação e são alvo de terríveis interrogatórios, continuando a proclamar firmemente a mensagem divina para a salvação dos homens.