Als Kind wurde Bella Brown vor einem Waisenhaus ausgesetzt und auch sonst verlief das Leben der jungen Frau in alles andere als normalen Bahnen. Mittlerweile arbeitet Bella als Bibliothekarin, wo sie zwar regelmäßig Besuch von dem schüchtern und tollpatschigen Erfinder Billy erhält, aber auch von ihrer kontrollversessenen Chefin Bramble tyrannisiert wird. Und auch Zuhause droht Ungemach: Ihr grantiger Nachbar Alfie Stevenson hat sie bei ihrem Vermieter angeschwärzt, weil ihr Garten völlig verwildert ist. Diesen muss die junge Frau, der Natur und Gartenarbeit ein Graus ist, nun innerhalb eines Monats auf Vordermann bringen. Glücklicherweise ist Alfie Gärtner und hat unter seiner rauen Schale einen weichen Kern. Er ist bereit, Bella zu helfen, wenn sie dafür sorgt, dass sein Koch Vernon wieder zu ihm zurückkehrt …

John Peterson lebt mit seinem Partner Eric und ihrer Adoptivtochter in Südkalifornien. Als er von seinem alternden Vater Willis aus Los Angeles besucht wird, der auf der Suche nach einem Ort ist, an dem er sich zur Ruhe setzen kann, prallen ihre zwei sehr unterschiedlichen Welten aufeinander.

An einem schicksalshaften Abend in einem kleinen englischen Regionaltheater während des Zweiten Weltkriegs bringt eine Truppe von Tourneeschauspielern eine Produktion von Shakespeares König Lear auf die Bühne. Bomben fallen, Sirenen heulen, der Vorhang hebt sich in einer Stunde, aber der Schauspieler/Regisseur Sir, der Lear spielt, ist nirgends zu sehen. Sein Ankleider Norman muss sich beeilen, die Produktion am Laufen zu halten, aber wird Sir rechtzeitig auftauchen und wenn ja, wird er an diesem Abend auftreten können?

Alexander fühlt sich wohl in seinem Dasein als Pensionär, bis er schleichende Veränderungen an sich wahrnimmt. Zunächst tun sich kleine Erinnerungslücken auf, die immer dramatischer werden und immer häufiger zu Konflikten mit seinen erwachsenen Kindern führen. Nur noch sein Enkel Leon dringt zu Alexander durch, der langsam, aber sicher den unaufhaltsamen Charakter seiner Erkrankung erkennt.