Nick Hume on tavallinen mies, joka työskentelee vakuutusyhtiössä ja asuu mukavalla asuinalueella. Kunnes hänen poikansa tapetaan väkivaltaisen ryöstön yhteydessä. Nick näkee tapon omin silmin, mutta todisteet puuttuvat. Pian hän saa seurata sivusta, kun hänen poikansa murhaaja päästetään vapaaksi rankaisematta. Vapauttava tuomio muuttaa Nickin mukavasta perheenisästä verenhimoiseksi kostajaksi. Mutta verikosto sinetöi Nickin oman kuolemantuomion, ja hän joutuu taistelemaan yksin suurta joukkoavastaan. "Death Sentencen" takana on sama mies, joka on luonut kauhuilmiö "Sawn", ja Kevin Bacon (Menneisyyden ote) on nykyaikainen versio "Väkivallan vihollinen" -elokuvien kovaotteisesta Charles Bronsonista.

Mutama vuosi on kulunut siitä, kun joukko ryöstäjiä raiskasi arkkitehti Paul Kerseyn tyttären, ja murhasi tämän vaimon. Kersey asuu nyt Los Angelesissa, missä hänen tyttärensäkin on parantumassa mielisairaalassa. Uuden työprojektin kautta Kersey on löytänyt myös uuden naisystävän, journalisti Gerin. Sitten historia toistaa itseään. Kerseyltä ryöstetään lompakko ja sieltä löytyvien paperien perusteella rikollisjoukkio saapuu Kerseyn asunnolle. Isäntä on poissa, mutta taloudenhoitajatar ja tytär ovat paikalla. Tunkeutujat raiskaavat ja murhaavat taloudenhoitajan ja lähes vihannekseksi muuttunut Kerseyn tytär saaa saman kohtelun kuin kaksi vuotta sitten. Kerseyn on jälleen aika tarttua aseeseen.

Ted Greyllä on edessään valoisa tulevaisuus oikeuslääketieteen alalla. Mutta yhdessä Yhdysvaltain arvostetuimmista lääketieteellisistä oppilaitoksista hän joutuu mukaan sairaaseen peliin, jossa pyritään täydelliseen murhaan. Hän voi selvitä hengissä vain pelaamalla ja pysyttelemällä askeleen kilpailijoidensa edellä...