A nem túl távoli jövőben zajló történetben a globális felmelegedés megakadályozására irányuló kísérlet félresikerült, és új jégkorszak köszöntött be, eltörölve minden életet a Földön – kivéve a Snowpiercer lakóit. Az örökmozgó motorral felszerelt, a bolygót körbeutazó vonaton teljesen új osztályrendszer alakult ki, ám a történelem, ahogy már sokszor tette, most is megismételi önmagát és forradalom tör ki…

Peter Mullan, A Magdolna nővérek Cannes-i nagydíjas direktorának harmadik rendezése személyes élmények alapján készült. John, a magabiztos és szorgalmas diák épp most kezdte el középiskolai tanulmányait, ahol csak ideig-óráig tud ellenállni könyörtelen környezetének: a nemtörődöm tanároknak és a kegyetlen osztálytársaknak, ráadásul a bandaháborúk által sújtott utca brutális törvényei és a saját problémáikkal is megbirkózni képtelen szüleinek oda nem figyelése is a gyors züllés irányába tolja őt. Mullan elgondolkodtató látleletet készített egy társadalmi osztályról, amely mintha eredendően bukásra ítéltetett volna: vajh ilyen körülmények között van-e bárkinek is esélye a kiemelkedésre?

Egy csapat zsoldost felbérelnek, hogy behatoljanak egy dél-amerikai országba, és végezzenek annak könyörtelen diktátorával. Amikor a küldetés megkezdődik, a zsoldosok ráébrednek, hogy semmi sem az, aminek látszik. Hamarosan a csalás és árulás sűrű hálójában találják magukat. Úgy tűnik, hogy a küldetést nem tudják folytatni, ártatlan életek forognak kockán, ám ennél komolyabb kihívás is vár a csapatra: kiderül, hogy egyik társuk elárulta őket, ezért az életüket minden eddiginél komolyabb veszély fenyegeti.

Pár évvel a háború után két svájci fiatalember sétál Isztambul utcáin. Richard fogad Hans-szal, hogy fényes nappal megöl egy embert úgy, hogy nem lehet rábizonyítani tettét - s vízbe löki közös barátnőjüket. Ettől kezdve az idővel rendőrfelügyelővé lett Hans fő életcélja egykori barátjának leleplezése, aki - sorozatos bűntettei eredményeként - immár befolyásos milliomos. Hans és Richard sajátos párviadalába keveredik bele harminc évvel később a mit sem sejtő nyomozóhelyettes, Walter. Számtalan meglepetés éri őt és a nézőt is...