Šajā spriedzes trillerī, kas pacēla latiņu šī žanra filmām, Brūss Viliss atveido Ņujorkas policistu Džonu Makleinu, kurš Losandželosā ir ieradies pavadīt brīvdienas ar savu sievu Holiju. Bet, kamēr Makleins gaida, līdz beigsies Holijas darba ballīte, ēkā iebrūk teroristi. Grupējuma vadonis Hanss Grūbers ar saviem padotajiem sagrābj ķīlniekus, bet Makleins tikmēr gatavojas pieteikt viena cilvēka karu, un uzvarēt tajā var tikai Makleins!
Katrus 5000 gadus, Zemi un visu dzīvo uz tās mēģina iznīcināt Ļaunums. 23. gadsimtā visa dzīvā glābēja misiju ir jāuzņemas taksometra šoferim Korbenam Dallasam kopā ar kādu meiteni - Lilū, kura pavisam negaidīti uzradās Korbena taksometra aizmugurējā sēdeklī. Tomēr Lilū nav parasta meitene - viņa ir galvenais (piektais) elements, bez kura Ļaunumu apturēt nav iespējams.
300 spartiešu kareivji stājas pretī varenajai persiešu armijai.