Den gjennomført ukarismatiske Herbie Stempel begynner som konkurransens helt. Han var nøye plukket ut av produsentene, de regnet med at folk ville elske en uskjønn nerd med dårlige tenner og masse unødvendig, fragmentert kunnskap. Men fjernsynet må som kjent stadig komme opp med noe nytt for å holde grepet på sine seere. Den dagen Stempel blir bedt om å svare feil og ser seg selv erstattet av den vellykkede og vakre Charles Van Doren, sønn og nevø av to Pulitzer-prisvinnere, raser verden sammen. Og Stempel hjelper villig etterforskeren Dick Goodwin for på den måten å få sin hevn og oppreisning.
En morder går løs i Manhattans gater. Han er en djevelsk drapsmann som etterlaterkryptiske beskjeder ved hvert brutale åsted, små ledetråder som bare den mest briljante hjerne kan tyde. Mens byen lever i frykt for morderen, er en dyktig, men handikappet etterforsker satt på saken. Med hjelp fra en gatevant politikvinne, må han trenge inn i morderens sinn for å kunne slå ham i hans eget spill. For han kommer til å slå til igjen...men neste gang vil det kanskje være for sent.
Åtte kidnappede kvinner. Alle er vakre. Alle er dyktige. Alle er i livsfare dersom politietterforskeren Alex Cross og nøkkelvitnet Kate McTiernan ikke klarer å finne den utspekulerte "samleren" som kaller seg Casanova. McTiernan er den eneste som har klart å flykte fra Casanovas hemmelige tilfluktssted... og er fast bestemt på å redde de andre kvinnene som fortsatt er fanget. Cross, en mester i å løse det uløselige. Men mer enn hans rykte står på spill: Hans niese er blant ofrene i denne stramme, fascinerende thrilleren.
Steve begynner på ny skole og får problemer med å tilpasse seg. Ikke for at det er noe galt med Steve, men mer fordi de fleste andre elevene er så utrolig pliktoppfyllende. Steve innser snart at dette ikke er en ren tilfeldighet. Og ganske riktig, Steve blir advart av Gavin Strick (Nick Stahl) at disse "englebarna" slett ikke har gode hensikter. Sammen med Rachel Wagner (Katie Holmes) setter Steve i gang en etterforskning av "Blue Ribbons", noe som snart fører dem på sporet av den mystiske skolepsykiateren doktor Caldicott (Bruce Greenwood)...