כוח מיוחד של חיל הים האמריקאי בפיקודו של סגן ווטרס (ברוס וויליס), נשלח לחלץ אזרחים אמריקאים במהלך מלחמת אזרחים שהתרחשה בניגריה. הפקודות אשר קיבלו אוסרות עליהם להתערב בקונפליקט בניגריה ולהתמקד במשימת החילוץ. אך כאשר נתקלים בקבוצת פליטים תמימה, הלוחמים נאלצים לבחור בין המשימה אותה קיבלו לבין האנושיות שבהם.
סיפורו של הנשיא השישה-עשר של ארצות הברית אחד ממנהיגי הצפון שזכה בניצחון במלחמת האזרחים. ארבעת החודשים האחרונים בחייו של אחד הנשיאים האייקוניים של אמריקה. המותחן בוחן את העימות בין לינקולן לבין האנשים החזקים בקבינט שלו כשהוא נאבק לסיים את הקונפליקט העקוב מדם שהמדינה אי פעם ידעה, מלחמת האזרחים ושינה את מסלול ההיסטוריה ע"י ביטול העבדות ושיקום האיחוד האמריקני.
קשריה של אשת עסקים משפיעה עם העולם התחתון מסכנים את שאיפותיה הפוליטיות וגוררים אותה למאבק כוחות שעלול לעלות לה ביוקר.
בתהליך עקוב דם בהתהוותה של ארצות הברית. השנה היא 1861 הסרט עוקב אחר עלייתו ונפילתו של גיבור המלחמה האגדי סטונוול ג'קסון. זהו סרט לא פחות מצליח ומקדים לסרט המצליח "גטיסבורג" משנת 1993 העוסק במלחמת האזרחים של ארה"ב.