Ένας Εβραίος ζει ένα υπέροχο ειδύλλιο με μια γυναίκα, έχοντας ως όπλο το χιούμορ του. Λίγα χρόνια αργότερα θα προσπαθήσει με τη βοήθεια και πάλι του χιούμορ του να προστατέψει τον μικρό τους γιο από τους Ναζί καθώς θα βρεθούν σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης.

Πρόκειται για την αληθινή ιστορία του μύθου των πολεμικών τεχνών, Χούο Γιουάντζια. Μετά από μια λαμπρή καριέρα, βίωσε μια προσωπική τραγωδία ανακαλύπτει την αληθινή αξία αυτής της πολεμικής τέχνης και αναγεννάται ως ταπεινός πολεμιστής. Η εποχή όπου έζησε μάλιστα με τις διεθνείς ταπεινώσεις που είχε υποστεί η χώρα του από τους Δυτικούς και την Ιαπωνία, ήταν το πιο πρόσφορο έδαφος για να φουντώσει το πατριωτικό αίσθημα με τις νίκες του Huo και της ακαδημίας του Jingwu.

Η Πολίνα Εσκομπάρ, που στο παρελθόν βασανίστηκε και βιάστηκε για τις πολτιτικές της πεποιθήσεις, αναγνωρίζει στο πρόσωπο ενός αγνώστου τον βασανιστή της. Τον παγιδεύει στο σπίτι της και αποφασίζει να τον δικάσει.

Ο Τομ Χαϊγουέι είναι λοχίας του Σώματος Πεζοναυτών, βετεράνος της Κορέας και του Βιετνάμ. Τώρα, που επέστρεψε στις ΗΠΑ, αναλαμβάνει να εκπαιδεύσει μια διμοιρία νεοσύλλεκτων, γεγονός καθόλου εύκολο αφού τα νεαρά παιδιά προσεγγίζουν τον στρατιωτικό τρόπο ζωής κάτω από μια πιο «ανάλαφρη» και «κουλ» σκοπιά. Η μοντέρνα συμπεριφορά τους υπενθυμίζει στον Χαϊγουέι τον παρωχημένο ρόλο του, που τελικά είναι χρήσιμος μόνο σε περίπτωση πολέμου. Όμως, δεν θ’ αργήσει να προκύψει μια ακόμη εμπόλεμη κατάσταση (πρόκειται για την εισβολή στη Γρανάδα, το 1983) και τώρα ο Χαϊγουέι θα κληθεί να αποδείξει την αποτελεσματικότητα των ανδρών του, για την οποία είναι ο ίδιος υπεύθυνος...

Ειναι η αληθινη ιστορια δυο αθλητων, του Ερικ Λαιντελ, ενος καθολικου Σκοτσεζου και του Χαρολντ Εϊμπραχαμς, ενος εβραιου Φοιτητη του Κεμπριτζ. Οι δυο αθλητες αναμετρηθηκαν σε πολλους αγωνες, σημαντικοτερος απο τους οποιους ηταν οι Ολυμπιακοι του 1924, οπου και οι δυο θριαμβευσαν.

Το τηλέφωνο χτυπά και ο Hank Deerfield (Tommy Lee Jones), βετεράνος του στρατού, πληροφορείται πως ο άρτι αφιχθείς από το Ιράκ γιος του αγνοείται. Θορυβημένος από τα μαντάτα κινά να τον εντοπίσει μέχρι τη στιγμή που ένα διαμελισμένο πτώμα αναγνωρίζεται ως ο Mike Deerfield (Jonathan Tucker). Ποια γεγονότα οδήγησαν στην άγρια δολοφονία ενός στρατιώτη που ως και λίγες μέρες πριν υπηρετούσε την πατρίδα του; Η ηγεσία του στρατοπέδου ποιεί την νήσσαν ενώ προσπαθεί να πάρει την υπόθεση πάνω της θέτοντας στο περιθώριο τις αστυνομικές αρχές. Ο Hank όμως σκαλίζει την υπόθεση με τη βοήθεια της ντετέκτιβ Emily Sanders (Charlize Theron). Τα ευρήματά τους θα συγκλονίσουν συθέμελα την κοσμοθεωρία του.