Amerikkalaiset ovat löytäneet avaruusaluksen, joka on maannut meren pohjassa ja 300 vuotta. Ryhmä asiantuntijoita lähetetään vedenalaiseen tukikohtaan tutkimaan löytöä. Ryhmään kuuluvat mm. psykologi Norman Goodman, biokemisti Beth Halperin ja matemaatikko Harry Adams. Avaruusaluksen hylystä löytyy valtava, arvoituksellinen kuula. Kun ryhmän yhteys pintaan katkeaa rajuilman takia, alkaa tapahtua - hirvittävät tapahtumat saattavat ryhmän jäsenet hengenvaaraan. Kaikki epäilevät kaikkia. Jokaisen ryhmän jäsenen henki on vaakalaudalla merkillisissa olosuhteissa.
Kirjailija päättää muuttaa elämänsä. Paikalle tarvitaan sekä kustantaja, toimittaja että siivooja. Elokuva kateudesta, kostosta, taiteilijuudesta ja valkoisen paperin kammosta.
Annan miehen kuolemasta on kulunut kymmenen vuotta, ja Annan elämä on alkanut vihdoin näyttää jälleen valoisalta; hän on löytänyt uuden rakkauden ja hän on menossa naimisiin. Ennen häitä hän kohtaa yllättäen 10-vuotiaan pojan, joka väittää olevansa Annan kuollut aviomies Sean ja varoittaa Annaa menemästä naimisiin uuden rakkautensa kanssa. Poika tietää hämmästyttävän paljon Annan ja Seanin elämästä, eikä Anna saa tätä mielestään. Lopulta hän alkaa kyseenalaistaa valintojaan - voiko poika todella puhua totta?
Jill on saanut täydellisen työpaikan lapsenvahtina. Lasten vanhemmat ovat poissa, jääkaappi on täynnä ruokaa ja lapset on peitelty nukkumaan. Rauhallinen ilta saa kuitenkin yllättävän käänteen, kun puhelin soi ja uhkaava ääni kysyy, missä lapset ovat. Jill hätääntyy, lukitsee ovet, sammuttaa valot, vetää verhot kiinni ja soittaa poliisille. Kun puhelu jäljitetään, käy ilmi, että se on soitettu sisältä talosta! Kauhistunut Jill lähtee yläkertaan katsomaan lapsia, ja ilta muuttuu painajaiseksi.
Jo sata vuotta on synkkä Hill House seissyt hylättynä... tai siltä se on ainakin näyttänyt. Tarinat linnan menneisyydestä kuitenkin kiihottavat tri Marrowin uteliaisuutta ja unitutkimuksiin vedoten hän houkuttelee kolme koehenkilöä - Theon, Nellin ja Luken - osallistumaan näennäisen harmittomaan kokeeseen. Mutta jo ensi hetkestä lähtien Nell tuntee outoa vetoa linnaan... eikä tunne ole yksipuolinen. Yön pimetessä koe ryöstäytyy käsistä kun koehenkilöt törmäävät Hill Housen muurien kätkemään salaisuuteen.