Čas je jednou z největších záhad vesmíru a snaha o její rozluštění se stala doslova posedlostí lidstva... Od chvíle, kdy jsme se naučili počítat, pokoušíme se pochopit a změřit fenomén času. Měření času fascinuje lidstvo od samého počátku: jeho poznání, pochopení a zvládnutí až do té míry, že se jeho velmi přesné měření stalo technologickým základem naší globálně propojené digitalizované společnosti "just-in-time". Jaké rozhodující objevy v dějinách umožnily lidem doufat, že se stanou "pány času"? Jakými způsoby se nám daří měřit jej stále přesněji, ale také jak jej standardizovat a synchronizovat a stanovit stejný jednotný čas pro všechny? Jakým způsobem se díky jeho stanovení zrodil náš moderní svět a jakým způsobem hrozí, že naruší naši budoucnost? Albert Einstein svojí teorií relativity ve skutečnosti ukázal, že absolutní čas neexistuje.

Když po celém světě přistanou tajemné vesmírné lodě, dojde k sestavení elitního týmu – v čele s odbornicí na lingvistiku Louise Banksovou – s cílem zjistit, jaké mají mimozemšťané úmysly. Zatímco celé lidstvo balancuje na pokraji globální války, Banksová se společně se svým týmem pokouší ve velmi omezeném čase najít odpovědi – a aby je byla schopna najít, bude muset přistoupit k činům, které mohou ohrozit nejen její vlastní život, ale dost možná osud celého lidstva.