V polovině 70. let žije samotářská spisovatelka Alice Lamb u moře v malém městečku v Kentu, kde je šikanována místními dětmi a vnímána jako čarodějnice. Během druhé světové války jí byla v rámci válečného úsilí svěřena péče o mladého chlapce Franka, který přišel z Londýna, kde to není bezpečné. Ale Alice se o něj nechce starat, protože se obává, že by to narušilo její práci.

Henry J. Church je všestranně nadaný chlapík. Ze všech věcí, kterým se mohl věnovat, si vybral vaření. A je v tom opravdu dobrý. Pokud ale nevaří, tak maluje. Když nemaluje, zahradničí a když se nemotá v zahradě, hraje na piáno. Podle jeho slov je klíčem k úspěšnému vaření jazzová muzika. No a právě skrze vynikající jídlo připravené jeho zázračným umem a laskavým srdcem začíná příběh nádherného přátelství s malou Charlotte Marie Brooks v Los Angeles roku 1971.

Příběh zasazený do současné Belgie zachycuje vnitřní boj třináctiletého Ahmeda, který se musí rozhodnout mezi ideálem čistoty islámského imáma, a životními pokušeními.

Z kláštera uprchne mladý kněz Antonín. Na své cestě severní Afrikou potkává mladou slečnu Dominii, vzájemně se do sebe zamilují a nechají se oddat. Jejich štěstí pod žhoucím sluncem Sahary netrvá dlouho. Antonio se pod vlivem svého svědomí přizná, že hřešil.