En imponerende tropp skuespillere, deriblant George Clooney, Sean Penn, Nick Nolte og Woody Harrelson kastes ut i krigens inferno i denne intenst realistiske skildringen av militært og moralt kaos i stillehavsområdet i Andre Verdenskrig. Filmen som er nominert til syv Oscar i 1998, for bl.a. beste film og beste regissør (Terrence Malick), er et enestående mesterverk, og Gene Siskel omtalte den som "Briljant... En ypperlig prestasjon... Våre dagers beste krigsfilm"

Den tyske tenåringen Michael innleder på 50-tallet et heftig forhold til den voksne kvinnen Hanna. Forholdet avsluttes like brått som det begynte. Noen år senere blir jusstudenten konfrontert med Hannas belastende fortid, noe som vil prege ham for livet.

60-tallets Irland. Margarets synd er at hun er blitt voldtatt av fetteren sin, Bernadettes at hun ser ut som en fristerinne og Roses at hun er en ugift mor. De tre plasseres mot sin vilje i et kloster der de behandles som slaver.

Toby blir mishandlet både fysisk og psykisk av stefaren Dwight. Tobys mor, Caroline, er imidlertid fast bestemt på at ekteskapet med Dwight skal vare livet ut, og bestemmer seg for at hun ikke skal blande seg opp i Dwights mishandling av sønnen. Dermed må Toby ordne opp med stefaren på egenhånd.

Historien kretser rundt Susie Salmon, kun 14 år gammel og på vei hjem fra skolen da hun ble drept en desemberdag i 1973. Etter drapet fortsetter hun å passe på familien sin, mens morderen forblir på frifot. Fanget i et hvileløst og mystisk etterliv tvinges Susie til å velge mellom sitt eget behov for hevn og ønsket om at hennes kjære skal forsone seg med tapet og fortsette sine liv.

Menneskeheten faller i klørne på en epidemi av mystisk blindhet. Det begynner helt brått. En mann blir momentant blind mens han kjører hjem fra jobb og hele hans verden forandres plutselig til en uhyggelig melkehvit dis. En etter en, skal hver eneste person han møter – hans kone, hans lege, til og med den gode samaritanen som gir ham skyss hjem – lide den samme urovekkende skjebnen. Etter hvert som smitten sprer seg, og panikk og paranoia gjør seg gjeldende over hele byen, blir ofrene for ”Hvitesyken” rundet opp og satt i karantene i et falleferdig forlatt mentalsykehus, der alt som ligner på et vanlig liv gradvis bryter sammen.