Um general norte-americano louco, Jack D. Ripper, obcecado pelo medo de que os comunistas estejam a sabotar as reservas de água potável dos EUA, resolve lançar vários bombardeiros com armas nucleares contra a Rússia, num ataque sem ordens nem provocação prévia. Informado do incidente, o presidente dos EUA reúne-se no Pentágono com os seus generais e comandantes para evitar o pior, descobrindo que os russos também não têm o controlo completo dos acontecimentos, e que pode ser já tarde demais para evitar o holocausto nuclear.

Quando Tom Bishop, um agente da CIA, é preso em solo chinês e acusado de espionagem, o governo norte-americano, a braços com uma negociação comercial com a China, prefere não se envolver. A única esperança de Bishop é o o seu antigo tutor, Nathan Muir, que lhe ensinou tudo mas que está à beira da reforma.

Charlie Wilson é um político pouco ortodoxo: eleito pelo Texas para o congresso americano, parece mais interessado em viver uma vida boémia à custa dos contribuintes do que em realmente servir o seu país. Todavia, ele revelar-se-á o homem certo para uma das mais arriscadas operações secretas da Guerra Fria: o financiamento e apoio encoberto que a CIA deu aos guerrilheiros que travaram a invasão soviética do Afeganistão nos anos 80, a despeito da destruição virtual do país.

Um famoso terrorista e assassino foi contratado pela máfia russa para matar um influente político americano. O FBI descobre a tempo, mas não sabe quem realmente é o alvo, nem sabe o rosto do atirador. No entanto, existe um membro do IRA, preso há muitos anos, que conhece o rosto deste frio e temível assassino e tem motivos particulares para ajudar na perseguição