Después de un altercado en prisión, el excapitán Nascimento, ahora oficial de seguridad de alto rango en Río de Janeiro, se ve envuelto en una sangrienta disputa política que involucra a oficiales del gobierno y grupos paramilitares.
La hija de un hombre en el corredor de la muerte se enamora de una mujer en el lado opuesto de la causa política de su familia.
Como en 2072 los asesinatos están terminantemente prohibidos, las víctimas son enviadas a través de una máquina del tiempo al pasado (2042), donde los Loopers, un grupo de asesinos a sueldo, se encargan de eliminarlas y deshacerse rápidamente de sus cuerpos. El problema surge cuando Joe (Gordon-Levitt), uno de los Loopers, recibe desde el futuro un encargo muy especial: eliminarse a sí mismo (Bruce Willis).
En 1849, en las isla francesa de Saint-Pierre, cerca del Canadá, dos hombres borrachos cometen un crimen absurdo. Uno de ellos es condenado a muerte, pero debe aguardar a que llegue la guillotina desde la Martinica. Durante los meses de espera, el reo ayuda en sus obras de caridad a la esposa del capitán del la guarnicion, la cual lo protege y sólo ve en él bondad y sencillez.
Tom Connors, un preso a quien se concede un permiso para visitar a su novia herida, se ve involucrado en una pelea con un mafioso, a quien su novia mata de un disparo. Connors huye del lugar del crimen por una ventana y, cuando regresa a prisión, es culpado del asesinato y condenado a la silla electrica.
La historia comienza en la penitenciaría del Estado de Illinois donde Ralph Drake está a punto de ser ejecutado por el asesinato de su esposa. La última voluntad de Ralph es que su hermano, Don, limpie su nombre y encuentre al verdadero asesino. Esta búsqueda le sumerge en el mundo de lo esotérico y está él solo, no hay nadie en quien pueda confiar. Pronto se dará cuenta que todo es un maquiavélico plan.
Fascinada por las causas de la conducta violenta, la psicóloga de renombre mundial, la Dra. Amanda Tyler, tiene la oportunidad de entrevistar y analizar al recluso del corredor de la muerte Jackson Shea. A medida que la entrevista comienza, Amanda debe determinar si o no a una suspensión de la ejecución debe ser concedida.