Режисер се присећа детињства, када се заљубио у филмове у биоскопу у свом селу и када је створио дубоко пријатељство са кинооператерем.

Године 1940-те млада жена долази у градић Сибрук, место на обали у Северној Каролини, да проведе лето са својом породицом. Још увек тинејџерка, Ели Хамилтон на карневалу упознаје локалног момка Ноу Калоуна. Ноа некако осећа да он и Ели треба да буду заједно, иако он ради у млину и припада нижем сталежу. Током једног страсног и опуштеног лета на југу они се заљубљују једно у друго.

Двоје обичних људи случајно су се сусрели и доживели несвакидашњу романсу. Усамљена фармерова супруга и лутајући фотограф ући ће у романтичну везу која ће их, иако кратка, обоје дубоко променити.

Мелвин Јудал, оболео је од опсесивне компулзије, не подноси своје комшије и понаша се мрзовољно према свима. Први комшија му је Сајмон Бишоп, уметник, за којег мисли да је хомосексулац и чијег пса не подноси. Мелвин свакодневно руча у малом ресторану у којем ради Керол Конели која има сина оболелог од астме. Ситуација се закомпликује када провалници опљачкају Сајмона Бишопа и физички га повреде, те његов пас заврши на старању код Мелвина, код којег пас проузрокује разоткривање праве људске природе. Сајмон банкротира, те је он приморан да иде код својих родитеља да би тражио новац, а код којих није ишао годинама унатраг. Силом прилика, Јудал буде приморан да га одвезе колима тамо, али се боји да иде с њим сам јер мисли да је хомосексуалац, те позива Керол да му прави друштво до тамо. На путовању се образује љубав између Мелвина и Керол, али и пријатељство између Керол и Сајмона.

Упознајемо две супарничке уличне банде: Џетсе, другу генерацију америчких тинејџера и Шарксе, порториканске имигранте. Кад рат између Џетса и Шаркса досегне врхунац, вођа Џетса, Риф, одлучује са изазове Шарксе на последњу борбу. Пристаје да се састане са вођом Шаркса , Бернардом, на ратном већу које ће се одржати на школском плесу. Како би био уверљивији, Риф са собом доводи свог старог пријатеља Тонија. Но Тони се заљубио у Барнардову сестру Марију. Њихова љубавна прича ће се попут оне Ромеа и Јулије, завршити трагично.