Muhkea länneneepos ns. laidunsodista karjaparonien ja siirtolaisina saapuvien maanviljelijöiden välillä 1890-luvun Wyomingissa.
Nick Hume on tavallinen mies, joka työskentelee vakuutusyhtiössä ja asuu mukavalla asuinalueella. Kunnes hänen poikansa tapetaan väkivaltaisen ryöstön yhteydessä. Nick näkee tapon omin silmin, mutta todisteet puuttuvat. Pian hän saa seurata sivusta, kun hänen poikansa murhaaja päästetään vapaaksi rankaisematta. Vapauttava tuomio muuttaa Nickin mukavasta perheenisästä verenhimoiseksi kostajaksi. Mutta verikosto sinetöi Nickin oman kuolemantuomion, ja hän joutuu taistelemaan yksin suurta joukkoavastaan. "Death Sentencen" takana on sama mies, joka on luonut kauhuilmiö "Sawn", ja Kevin Bacon (Menneisyyden ote) on nykyaikainen versio "Väkivallan vihollinen" -elokuvien kovaotteisesta Charles Bronsonista.
Kolme nuorta tappaa Avery Ludlowin rakkaan Red-koiran, ja sotaveteraani päättää kostaa lemmikkinsä kohtalon.
Willard Stiles tekee ties kuinka monetta vuotta tyhjänpäiväistä työtä ilman urakehitystä, eikä hänellä ole ystäviä tai tulevaisuutta. Hänen elämänsä tuntuu toivottomalta - kunnes hän tekee hyytävän havainnon: hänellä on voimakas yhteys kellarissaan tulvivaan rottalaumaan. Kaveri, jota on koko ikänsä kohdeltu rotan lailla, on nyt valmis vastaiskuun... alkaen esimiehestään.
William Garnett on istunut kaltereiden takana 18 vuotta murhattuaan New Mexicon osavaltiossa paikallisen apulaissheriffin. Islamin uskoon kääntyneen ja mallivankina käyttäytyneen Garnettin tuomio on nyt muutettu ehdonalaiseksi, joten hänelle avautuu uusi tilaisuus palauttaa elämänsä raiteilleen. Tämä alkaa vaikuttaa kuitenkin nopeasti mahdottomalta, koska Garnettin oikeuden eteen aikanaan toimittanut sheriffi Bill Agati toimii yhä tehtävässään. Hän kyttää Garnettin jokaista askelta ja yrittää etsiä provosoimallakin keinon passittaa vihaamansa mies takaisin kiven sisään. Lisäksi vanha konnakaveri Terence, jota Williams ei saisi edes tavata, yrittää houkutella häntä jälleen harhapoluille. Lohtua Garnettille suovat ainoastaan vaatimaton, mutta vakituinen työpaikka ja tyttöystävä Teresa, jolle hän ymmärrettävästi arkailee kertoa totuutta menneisyydestään.