电影开篇就是一个女人在回忆那件影响并决定了她世界观的事情。多年以前，她的丈夫，一个接受了西方教育的有钱地主，挑战了传统。他让她接受了教育，让她有机会走出那些已婚女人本不可以离开的深宅幽院，让一众保守的亲戚们感到惊愕不已。政府有个大学时期的朋友，是个抵制英国贸易活动的领袖，他的拜访让这个女人参加了政治活动，尽管丈夫给过她警告。随着故事的发展，女人和那个领袖之间不再维持在单纯普通的男女关系之上，政治活动也加剧了穷人和富人，印度徒和穆斯林之间的紧张关系，所有的一切看似都无法如同她最初想的那样平静。

1950年，一对匈牙利夫妇Peter和Margit带着才四岁的大女儿Maria被迫从自己的国家逃到美国，却痛苦无奈地丢下才几个月的小女儿Suzanne由慈爱的养父母抚养。六年后，通过不懈的努力，美国红十字会把小女孩接到了美国洛杉矶的新家。面对着这突然的变化，不知所措的Suzanne是那么困惑、孤独、无助，长大后的Suzanne充满反叛却时时带着忧伤，她决定要回到匈牙利的布达佩斯寻访自己的过去……