Филмът разказва историята на дребния крадец от Белфаст Гери Конлън, който несправедливо e замесен в бомбен атентат на групировката ИРА отнел живота на няколко души в малкото градче Гилдфорд. Притискан и насилван от английската полиция Гери и четирима негови приятели са принудени да поемат вината за случилото се без да могат да разчитат на адекватна адвокатска подкрепа. В случая неволно е замесен и неговия баща.
Годините след Втората световна война в Германия, Майкъл Берг в ролята (Ралф Файнс), се разболява и Хана в ролята (Кейт Унслет), два пъти по-възрастна жена, се грижи за него. Майкъл се възстановява от треската и започва да търси Хана, за да й благодари. И двамата са въвлечени в страстна, но скрита връзка. Майкъл открива, че Хана обича да й четат и физическата им връзка се задълбочава.Хана е омаяна, докато Майкъл й чете откъси от "Одисея", "Хъкълбери Фин" и "Дамата с кученцето". Независимо от интензивната им връзка, един ден Хана тайнствено изчезва и Майкъл остава сам, объркан и с разбито сърце. Девет години по-късно, докато Майкъл е студент по право, наблюдаващ криминалните престъпления на нацистите през войната, той е смаян от повторната поява на Хана в живота му - този път като обвиняем в съдебната зала. След като миналото на Хана е разбулено, Майкъл открива дълбоката тайна, която довела до срещата им...
През 1957 година майка и син напускат източните щати. В търсене на място за нов живот те се установяват в Сиатъл, където жената открива поредния кандидат за брак и семейство. Тя се омъжва за един привидно учтив и любезен гаражен механик, но скоро той разкрива истинската си същност на насилник и алкохолик. В битката за малкото останала надежда в една невъзможна ситуация, момчето вижда своето спасение в бягство от малкия град...
Филмът проследява живота и смъртта на 14-годишната Сузи, която разказва трогателната си история от Рая. Момичето трябва да избере между жаждата за отмъщение и желанието близките й да продължат напред.
Ти Ес Гарп има необичаен живот. Роден е през 1944 г. и е кръстен на баща са, макар да е негов незаконен син. Майка му е феминистката сестра Джени Фийлдс, която иска дете, но не и съпруг. Тя успява да забременее от войник на смъртно легло в болницата, в която работи. Като младеж Гарп, повлиян от възпитанието на майка си, е вдъхновен писател и състезател по свободна борба. Показва талант и в двете. Това пък вдъхновява Джени също да пробва да пише и да изследва любимата си тема - човешката сексуалност и, по-специално, мъжките желания и влиянието им върху жените. Така в живота на Гарп навлизат десетки жени от приятелския кръг на Джени. Появява се и Хелън Холм - дъщерята на треньора му по борба. Филмът е базиран на бестселъра на Джон Ървинг.
Сайгон, Виетнам 1952 г. Докато виетнамците се борят за извоюване на независимостта си от Франция, жителите на този колониален град се опитват да запазят своя екзотичен и чувствен начин на живот. На фона на тази опияняваща атмосфера се разиграва любовния триъгълник между Томас Фаулър, застаряващ британски журналист, неговата виетнамска любовница Фуонг и мистериозният Олдън Пайл, млад американец, пристигнал в Сайгон с тайна мисия, за която никой не подозира. Последвалите събития водят до поредица неочаквани разкрития.
Добродушният чистач в могъща корпорация Робърт Луис научава, че в най-скоро време ще бъде заменен от скъп робот за почистване. След като изгубва почти всичките си придобивки той заплашва с пистолет своя началник Невил като смята, че това е единствения начин по който може да си върне работата. Но нещата се усложняват и след като бива оставен без друг избор Робърт отвлича красивата и отегчена дъщеря на Невил, Селин. Докато двамата се крият в отдалечена хижа между тях започва да се заражда любов и не след дълго те се превръщат в издирвана двойка, която извършва банкови обири и по чиито пети тръгват наемниците на Невил.