Charismatický otec Dan Day (Pierce Brosnan) si svým kouzlem podmanil celé město. Je na vrcholu a každý ho zbožňuje. Jenže osud s ním má jiné plány. Když po vystoupení příjme pozvání na skleničku od svého kontroverzního odpůrce a zapřísáhlého ateisty Blaylocka (Ed Harris), stane se něco, co nikdo nečekal. Dan vezme do ruky pistoli a nešťastnou náhodou trefí Blaylocka přímo do hlavy. Snaží se zahladit stopy a z místa činu se jednoduše vypaří. Jenže v místnosti v té nešťastné chvíli byli tři. Co když napravený feťák Carl (Greg Kinnear), který byl na schůzce s ním, promluví? jistější bude, když se Carla nenápadně zbaví....
Po tragické smrti svého otce jsou opuštění chlapci Joshua a Eli svěřeni do péče adoptivních rodičů v Chicagu. Musí se přizpůsobit životu ve městě, pro staršího Joshuu je to jednoduché, ale Eli se s tím vypořádá po svém - sám se nepřizpůsobuje, snaží se naopak měnit životy druhých. Přiváží si s sebou zvláštní odrůdu kukuřice, kterou pěstuje v opuštěné továrně. Postupně strhává většinu dětí ze školy ke zvrhlé posedlosti krveprolitím a zlem. Přichází měsíc sklizně, dospělí umírají a jen starší Joshua ví, jak tomuto masakru zabránit. Riskuje tím však bratrův život.
Po apokalyptické události vytvoří zbytky lidstva umělou inteligenci, aby je zachránila.