Nešikovný zlodej Alex Cardo ukradne vzácny meč jednému bohatému priekupníkovi. Predá ho čínskemu gangsterovi Tommymu. Chytia ho však policajti a zavrú na tri roky do väzenia. Tu Alex narazí na majstra Lee, ktorý ho zasvätí do tajov bojového umenia s názvom Prázdna dlaň. Po troch rokoch Carda prepustia, však okamžite ho nájdu muži priekupníka, ktorému bol meč ukradnutý. Zbraň má nevyčísliteľnú hodnotu, pretože sa dáva ako prvá cena za víťazstvo v najuznávanejšom bojovom turnaji Kumite. Alex tu musí bojovať, aby meč získal späť...