Tudo começa com uma lista de sete nomes: Ben Thomas, Holly Apelgren, Connie Tepos, George Ristuccia, Nicholas Adams, Ezra Turner e Emily Posa. A única coisa que eles têm em comum é que todos chegaram a um ponto de viragem na sua vida, e cada um precisa de ajuda em diferentes sentidos: finanças, espiritual, saúde. Ben escolheu cuidadosamente cada uma destas pessoas para as ajudar, de modo a redimir-se ele próprio. Mas é Emily Posa, uma paciente com problemas cardíacos, que consegue uma coisa que Ben achava impossível – mexer com ele de forma sentimental. É desta forma que Emily transforma a visão que Ben tinha do mundo...

Em 1941, no meio de clima de guerra e numa pequena vila localizada na Sicília, um grupo de garotos de 13 anos de idade descobrindo-se a si mesmos nutrem uma profunda paixão por Malèna (Monica Bellucci), uma mulher sensual que vive numa pequena cidade italiana de pobres de espírito, Malèna é a viúva de um soldado local, despertando assim uma história de amor, perda e coragem.