Leonard Shelby sigue la pista del hombre que violó y asesinó a su mujer. Sin embargo, la dificultad de localizar al asesino de su esposa se ve agravada por el hecho de que padece una forma rara e intratable de pérdida de memoria a corto plazo. Aunque puede recordar detalles de la vida antes de su accidente, Leonard no puede recordar qué ha pasado hace quince minutos, adónde va o por qué.

Roma, 70. Rocco y Antonia, estudiantes, se conocen durante una reunión política organizada por grupos extraparlamentarios. Los dos jóvenes tienen en común la edad, opinión política, la insatisfacción con los padres de uno. Por otra parte, conectan, y se enamoran. Es el descubrimiento del sexo y la pasión. Después de poco tiempo, sin embargo, su relación entra en crisis: cada uno de ellos busca otras experiencias, incluso homosexuales. Y, en el fondo de la desorientación en general, privada y política, los dos deciden dejarlo: cada uno toma su propio camino en solitario.