Întrebările apar atunci când senatorul Stoddard participă la înmormântarea unui localnic pe nume Tom Doniphon într-un mic oraș din vest. În retrospectivă, aflăm că Doniphon l-a salvat pe Stoddard, pe atunci avocat, când a fost lovit de un grup de haiduci care terorizau orașul, conduși de Liberty Valance. Pe măsură ce siguranța teritoriului era în echilibru, Doniphon și Stoddard, doi dintre singurii oameni care i-au înfruntat, s-au dovedit a fi inamici foarte importanți, dar diferiți pentru Valance.

O călătorie simplă cu diligența este complicată de faptul că Geronimo este pe drumul războiului în zonă. Pasagerii din diligență includ un doctor beat, două femei, un gestionar de bancă care a luat cu el banii clientului său și faimosul băiat Ringo, printre altele.

Un agent FBI face echipă cu un specialist în vânătoare pentru a investiga o crimă petrecută într-o rezervație amerindiană.

Pictorița din New York Catherine Weldon (Jessica Chastain) și-a pierdut soțul iubit în urmă cu un an. Pentru a-și lăsa în sfârșit durerea în urmă, ea călătorește în Dakota de Nord în 1889, unde vrea să picteze un portret al legendarului șef de trib Sioux Sitting Bull (Michael Greyeyes). Cu atitudinea ei încrezătoare și modernă, precum și angajamentul față de nativii americani, totuși, își face mulți dușmani la nivel local, mai ales pe colonelul Groves (Sam Rockwell). În timp ce Catherine și Sitting Bull devin prieteni, Bull face tot ce îi stă în putere pentru a-i evacua pe ultimii nativi rămași din zonă. Catherine, căreia i s-a dat de atunci numele nativ american „Femeia conduce calea”, trebuie să decidă dacă sprijină Sitting Bull și membrii tribului său în lupta lor pentru libertate și independență...

Renegații care încearcă să facă armata să-și abandoneze fortăreața îi fac pe indienii dependenți de whisky, apoi îi conving să atace și să alunge soldații din fort.

Nelegiuiti deghizați in indieni comit crime împotriva coloniștilor, dar Winnetou și Old Surehand sunt hotărâți să ii demaste pe bandiți și să păstreze pacea între coloniști și indieni.