Ендру Нејман је амбициозни млади џез свирач бубњева који жели да се пробије на сам врх елитног музичког конзерваторијума. Прогањан чињеницом што му је отац пропали писац, Ендру сваког дана и ноћи чезне да постане један од најбољих свирача бубњева икада. Теренс Флечер, професор једнако познат по свом учитељском таленту и застрашујућим методама, вођа је врхунског џез бенда у школи. Флечер открива Ендруа и доводи надареног бубњара у свој бенд и на тај начин заувек мења младићев живот. Ендруова страст за постизањем савршенства, међутим, врло брзо прераста у опсесију, а немилосрдне методе учитеља настављају га гурати до ивице издржљивости... И ивице менталног здравља.

Филм говори о генералу Џорџ С. Патону током Другог светског рата, почевши са преузимањем заповедништва над деморализованим америчким снагама у Северној Африци након катастрофалне Битке код Кесерин Паса. Суделује у инвазији Сицилије и утркује се с једнако егоистичним британским генералом Бернардом Монтгомеријем у заробљавању сицилијанске луке Месине. Након што је ушао у град пре Монтгомерија, одузимају му заповедништво зато што је ошамарио истрауматизованог војника у војној болници. Тај инцидент, уз стандардну навику да се често обраћа новинарима, доводи га у невољу с Вашингтоном, који га удаљује од инвазије на Нормандију. Касније, он моли свог бившег подређеног, генерала Омара Бредлија, за заповедништво пре него што се рат заврши. Дају му Трећу пешадијску дивизију, а он се истиче преласком преко Француске и каснијим ослобађањем виталног града Бастоња током Арденске битке. Касније, Патон разбија немачки "Западни зид" и сам улази у Немачку.

Биографска прича о бившем америчком председнику Ричарду Никсону, од раног детињства до председниковања које се завршило његовом оставком.