În anii 1970, în Las Vegas, Ace Rothstein conduce hotelul-cazinou Tangiers cu o mână de fier, finanțat pe ascuns de puternicul sindicat al camionagiilor. The Tangiers este unul dintre cele mai de succes cazinouri din oraș, iar Ace a devenit capul din Las Vegas, asistat de prietenul său din copilărie, Nicky Santoro. Nemilos cu înșelătoriile, Rothstein este într-o zi sedus de frumusețea insolentei, Ginger McKenna. Îndrăgostit, îi deschide porțile paradisului său și se căsătorește cu ea. Necazurile lui încep atunci.

În urma morții tragice a fiului ei adolescent, Manuela călătorește de la Madrid la Barcelona în încercarea de a-l contacta pe tatăl înstrăinat de mult pe care băiatul nu l-a cunoscut niciodată. Ea se reîntâlnește cu o veche prietenă, o lucrătoare sexuală transgender și se împrietenește cu o actriță cu probleme și cu o călugăriță însărcinată, seropozitivă.

Debusolat după o confesiune surprinzătoare din partea soției sale, un medic din elita newyorkeză pornește într-o călătorie suprarealistă într-o lume erotică subterană.

Filmul este o dramă tragi-comică, a cărui acțiune se desfășoară într-un hotel din Los Angeles, în care sunt găzduiți oameni bolnavi mental și fizic, prea săraci pentru a își permite asigurare medicală. În hotel are loc o sinucidere, iar agentul federal desemnat să ancheteze cazul (Mel Gibson) întoarce pe dos viețile locatarilor, în încercarea de a descoperi dacă a fost cu adevărat sinucidere...