Η ταινία καταπιάνεται με την σκοτεινή περίοδο της διακυβέρνησης της Ουγκάντα από τον Ίντι Άμιν, γνωστός και ως Αμίν Νταντά, υπήρξε ένας από τους πιο τυραννικούς δικτάτορες που γνώρισε ποτέ η σύγχρονη ιστορία. Κυβέρνησε την Ουγκάντα από το 1971 έως το 1979 και το φρικιαστικό καθεστώς του υπολογίζεται ότι στοίχισε τη ζωή σε περίπου 300.000 ανθρώπους.Την ιστορία βλέπουμε μέσα από τα μάτια ενός ανθρώπου που ανήκε στον κύκλο του στυγνού δικτάτορα και που ενώ αρχικά είχε εντυπωσιασθεί από την προσωπικότητά του Idi Amin σταδιακά άρχισε να αντιλαμβάνεται τα σαδιστικά του ένστικτα.
Η πραγματική ιστορία ενός παιδιού που βρέθηκε, στα τέλη του προπερασμένου αιώνα, να ζει σε πρωτόγονη κατάσταση σ’ ένα δάσος της Γαλλίας. Παρατημένο σε μικρή ηλικία απ’ τους γονείς του είχε κατορθώσει να επιζήσει τρώγοντας ρίζες και καρπούς, όμως η απομόνωσή του από την ανθρώπινη κοινωνία είχε αποτέλεσμα να σταματήσει μέσα του κάθε πνευματική και συναισθηματική ανάπτυξη...
Δύο γιατροί, μέλη μιας κινητής ιατρικής ομάδας εν καιρώ πολέμου, κάνουν ότι μπορούν για να διατηρήσουν σε καλή κατάσταση το μυαλό και το ηθικό τους, παίζοντας γκολφ και ποδόσφαιρο, και υποβάλλοντας τους ανωτέρους τους σε εξευτελιστικές φάρσες. Η πρωτοποριακή για την εποχή σκηνοθεσία του Robert Altman, το ευρηματικό σενάριο αλλά και οι εξαιρετικές ερμηνείες των Donald Sutherland και Elliot Gould, απέφεραν πέντε υποψηφιότητες για Oscar, σε μια εποχή που πολλοί υψηλά ιστάμενοι θα ήθελαν να μην είχε γυριστεί ποτέ...
Η Ελίζαμπεθ Μάστερσον είναι μια εργασιομανής γιατρός που έχει αφιερώσει τη ζωή της στο επάγγελμά της. Ένα βράδυ, παθαίνει ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα που τη μετατρέπει σε πνεύμα κολλημένο μεταξύ παραδείσου και γης. Δεν ξέρει ότι είναι νεκρή και νομίζει ότι δεν έγινε τίποτα, μέχρι που συναντά τον Ντέιβιντ Άμποτ, έναν μοναχικό αρχιτέκτονα που ζει πλέον στο διαμέρισμά της.
Η γιατρός Lena Kendricks είναι μέλος των «Γιατρών Χωρίς Σύνορα» σε μια αποστολή στην Αφρική. Φροντίζει τα θύματα του εμφυλίου πολέμου στις εγκαταστάσεις μιας ιεραποστολής σε ένα απομακρυσμένο χωριό, στη ζούγκλα της Νιγηρίας. Σύντομα όμως μια κρίση θα ταράξει τη χώρα όταν ένας αδίστακτος δικτάτορας ανατρέπει τη δημοκρατική κυβέρνηση της χώρας. Για να σώσει την Αμερικανίδα γιατρό μεταβαίνει στη Νιγηρία ο υπολοχαγός A.K. Waters με αποστολή να τη βγάλει από τη χώρα. Εκείνη, όμως, αρνείται να φύγει, αν δεν σωθούν μαζί της και οι κάτοικοι του χωριού, που διαφορετικά είναι καταδικασμένοι. Ο βετεράνος Waters και η επίλεκτη ομάδα του πρέπει τώρα να διαλέξουν ανάμεσα στο καθήκον και την ανθρωπιά τους. Οι επιλογές είναι συγκεκριμένες: ή θα αδιαφορήσουν για τους πολίτες υπακούοντας στις διαταγές τους ή θα βρουν το κουράγιο να υπακούσουν στη συνείδησή τους.
Ο Florentino Ariza (Javier Bardem) έζησε την απόρριψη σε νεαρή ηλικία, από την όμορφη Fermina (Giovanna Mezzogiorno) και έκτοτε εστίασε στις σαρκικές απολαύσεις για να προσπαθήσει να γιατρέψει την πληγωμένη του καρδιά.
O ικανότατος αστυνομικός ντετέκτιβ Άλεξ Κρος προσπαθεί να εντοπίσει έναν πανέξυπνο ψυχοπαθή, ο οποίος απαγάγει νεαρές κοπέλες με βασικό κίνητρο όχι το φόνο αλλά τη συλλογή! Δυστυχώς, η έρευνα του θα συμπεριλάβει και την ίδια του την ανιψιά, οπότε η υπόθεση θα γίνει πολύ προσωπική για τον ίδιο. Με τη βοήθεια της Κέιτ Μακτίρναν, της μοναδικής γυναίκας που κατάφερε να αποδράσει από τη "φυλακή" του απαγωγέα-δολοφόνου με το ψευδώνυμο «Καζανόβας», θα προσπαθήσει να τον συλλάβει...
Όταν η κόρη της Μέρι Γκίλμπερτ(Έιμι Ράιαν) εξαφανίζεται, η αδράνεια της αστυνομίας την ωθεί να κάνει η ίδια έρευνα στη φυλασσόμενη κοινότητα του Λονγκ Άιλαντ όπου εθεάθη για τελευταία φορά η Σάναν. Η έρευνά της όμως γίνεται αφορμή για να έρθουν στο φως πάνω από δέκα φόνοι ιερόδουλων. Από την υποψήφια για Όσκαρ σκηνοθέτιδα Λιζ Γκάρμπους, τα "Κορίτσια που Χάθηκαν" είναι μια ταινία εμπνευσμένη από αληθινά γεγονότα.
Ως παιδί, ο Nathan Del Amico (Duris) «πεθαίνει» σε ένα ατύχημα, αλλά έρχεται «πίσω». Χρόνια αργότερα, ο δικηγόρος του ενάγοντος που ασχολείται με τη σταδιοδρομία της Νέας Υόρκης με την εργασία, συναντά τον Joseph Kay (Malkovich), έναν γιατρό που ισχυρίζεται ότι μπορεί να προβλέψει τους θανάτους άλλων ανθρώπων και ότι είναι «αγγελιοφόρος» που αποστέλλεται για να βοηθήσει τον Nathan να τις προτεραιότητες της ζωής. Ο Ναθάν και η σύζυγός του (Lilly) έχασαν πρόσφατα το γιο τους στο SIDS , οδηγώντας στο διαζύγιό τους. Μόλις ο Nathan είναι πεπεισμένος για την ικανότητα του γιατρού, επισκέπτεται την πρώην σύζυγό του και την κόρη του στο Νέο Μεξικό.