Σε ένα σχολείο που η ρατσιστική αντιμετώπιση και τα περιστατικά βίας αποτελούν καθημερινότητα, η καθηγήτρια Έριν Γκρούγουελ, έχοντας να αντιμετωπίσει ένα εκπαιδευτικό σύστημα που αδιαφορεί, θα προσπαθήσει να μετατρέψει το μάθημα της τάξης σε ζήτημα ζωής για τους μαθητές της. Μέσω της επικοινωνίας και της κατανόησης, οι μέχρι τότε "ανεπίδεκτοι μαθήσεως" έφηβοι θα ανακαλύψουν την αξία της ανοχής και θα προσπαθήσουν να φτιάξουν τις κατεστραμμένες ζωές τους, αλλάζοντας ολοκληρωτικά τον κόσμο τους.
Σε μια μικρή πόλη των ΗΠΑ το 1925, ο δάσκαλος Μπ. Τ. Κέιτς διδάσκει την δαρβινική θεωρεία και συλλαμβάνεται. Στην πόλη καταφθάνουν δύο σημαντικοί άντρες για την δίκη, ο δικηγόρος Χένρι Ντράμοντ ως υπεράσπιση κι ο πολιτικός Μάθιου Μπρέιντι εκπρόσωπος της θρησκείας. Η δίκη αυτή έμελε να μείνει στην ιστορία ως «η δίκη του πιθήκου».
Ταινία της ένοχης αμερικάνικης συνείδησης «Ο Μισισιπής καίγεται», αξιοποιεί όσο γίνεται καλύτερα την παράδοση του πολιτικού θρίλερ µε τη μορφή καταγγελίας, χωρίς να ξεπέφτει σε εύκολους διδακτισμούς ή μελοδραματικές καταστάσεις (όπως συμβαίνει συχνά µε τον Κώστα Γαβρά). Ο 'Αλαν Πάρκερ έκανε φήμη κυρίως ως ένας εικονοκλάστης κι εφετζής σκηνοθέτης, εδώ όμως προτιμά να υπηρετήσει λίγο πιο ακαδημαϊκά το σενάριό του, προσέχοντας να δώσει στη σκηνοθεσία τις απαραίτητες αναπνοές, ανεβάζοντας την ένταση κάθε λίγο και λιγάκι, έτσι ώστε ο θεατής να παρακολουθήσει µε κομμένη αναπνοή την ίντριγκα. Και φυσικά τα καταφέρνει τέλεια, γνωρίζοντας ενδεχομένως τα πολιτικά όρια αυτού του σινεμά - καταγγελίας, που δεν είναι σε θέση ν' αναλύσει µε πολιτικούς όρους το φαινόμενο του ρατσισμού αλλά µόνο να κάνει το θεατή συνένοχο για όσα συνέβαιναν ή συνεχίζουν να συμβαίνουν.
Το Καλοκαίρι του 1984, η Μάργκαρετ Θάτσερ είναι στην εξουσία και οι ανθρακωρύχοι σε απεργία. Στην παρέλαση των ομοφυλόφιλων στο Λονδίνο, αποφασίζεται να συγκεντρωθούν χρήματα για να υποστηριχτούν οι οικογένειες των απεργών. Υπάρχει όμως ένα μικρό πρόβλημα: οι ανθρακωρύχοι ντρέπονται να πάρουν τα λεφτά. Οι γκέι ακτιβιστές, από την άλλη, είναι αποφασισμένοι να κάνουν τη δωρεά και πηγαίνουν πόρτα-πόρτα στις οικογένειες. Εντοπίζουν αρχικά ένα χωριό στην Ουαλία, που έχει πληγεί από την απεργία, και ξεκινούν με ένα μικρό πούλμαν.
Τέσσερις γυναίκες παραδίδονται στην εποπτεία του οικοτροφείου της αδελφότητας της Μαγδαληνής για να διορθώσουν την αμαρτωλή συμπεριφορά τους. Η Πρισπίνα και η Ρόουζ γέννησαν παιδί ανύπαντρες, η Μάργκαρετ βιάστηκε από τον ξάδερφό της και η ορφανή Μπερναντέτ έχει πιαστεί επανειλημμένως να φλερτάρει με αγόρια. Όλες πρέπει να δουλεύουν στα πλυντήρια κάτω από τη αυστηρή επιτήρηση των καλογριών που προσπαθούν να σπάσουν τη θέλησή τους με σαδιστική τιμωρία.
Ο Γιούρι, γιος Ουκρανών που υποκρίθηκαν τους Εβραίους για να φύγουν από τη Σοβιετική Ένωση, αποφασίζει να ασχοληθεί με το εμπόριο όπλων. Από τη δεκαετία του 1980 μέχρι το 2000 θα δραστηριοποιηθεί σε όλα τα "καυτά" σημεία του πλανήτη, χωρίς η Ιντερπόλ να μπορεί να αποδείξει την ενοχή του.
Ένας παράξενος άντρας εισάγεται εθελοντικά σε ψυχιατρείο κι αποφασίζει να βοηθήσει τους ασθενείς με έναν ιδιαίτερα πρωτοποριακό τρόπο.
1957. Μια μητέρα με τον γιο της εγκαταλείπουν τα Ανατολικά κι έναν βάναυσο άντρα αναζητώντας μια νέα ζωή. Θα καταλήξουν στο Σιάτλ, όπου η μητέρα βρίσκει έναν ευγενικό μηχανικό. Ο μικρός πέφτει συνέχεια σε μπελάδες, αφού επιλέγει τις λάθος παρέες. Η μητέρα κι ο μηχανικός παντρεύονται, αλλά ο τελευταίος αρχίζει να δείχνει το πραγματικό του πρόσωπο, αυτό του αλκοολικού και βίαιου άντρα. Το παιδί μεγαλώνει και το μόνο που έχει στο νου του είναι να δραπετεύσει.
Ο νέος διευθυντής μιας μικρής αγροτικής φυλακής στο Άρκανσο προσπαθεί να καθαρίσει τη διαφθορά που συναντά, έχοντας πρώτα υποκριθεί πως είναι τρόφιμος.
Μια πόλη θρηνεί τα παιδιά της τα οποία πνίγηκαν σε παγωμένη λίμνη μέχρι που ένας δικηγόρος πείθει τους γονείς να κάνουν τη θλίψη τους οργή και να ζητήσουν αποζημίωση από τους υπευθύνους.
Μια μοναχική, εύσωμη νοσοκόμα κι ένας ισπανόφωνος ζιγκολό γνωρίζονται μέσω στήλης προσωπικών αγγελιών και γίνονται εραστές. Όταν η Μάρθα μαθαίνει ότι ο Ρέι είχε στην πραγματικότητα ως στόχο τα λεφτά της, παρατά τη δουλειά και τη μητέρα της και τον ακολουθεί ως συνεργός στα εγκλήματά του.
Ο Άρι Μπεν Κανάαν, ένας διοικητής του ισραηλινού στρατού, καταφέρνει να οδηγήσει εξακόσιους Εβραίους από τα στρατόπεδα της Κύπρου στην Παλαιστίνη, πάνω σε ένα τεράστιο φορτηγό πλοίο. Ωστόσο, οι βρετανικές δυνάμεις σύντομα μαθαίνουν τα σχέδια του και τον διατάζουν να γυρίσει πίσω. Χωρίς να πτοηθούν, ο Άρι και οι επιβάτες αρνούνται να παραιτηθούν και ρισκάρουν τις ζωές τους για έναν ανώτερο σκοπό: την ισραηλινή ανεξαρτησία.