Matti on todellisiin tapahtumiin perustuva tragikomdia miehestä, joka rakastaa mäkihyppyä niin paljon, että hänestä tulee lajissaan mailman paras. Se, että hallitsee tehtävänsä kisamäessä ei kuitenkaan auta tekemään telemarkeja arkielämässä. Tie palvotusta urheilusankarista keltaisen lehdistön kestosuosikiksi on pohjimmiltaan traaginen tarina, vaikka erilaisten toilailujen huvittavuutta ei edes elokuvan esikuva, todellinen Matti Nykänen, haluaa kieltää. Matti kaatuu, kompuroi ja teloo itseään kerta toisensa jälkeen, mutta kuin ihmeen kaupalla hän nousee aina jaloilleen - ja on kohta taas valmis uuteen hullunrohkeaan ja jo ennalta epäonnistumaan tuomittuun hyppyyn. Tapahtumat luetaan usein seuraavan päivän lööpeistä.

Itäsaksalainen Erich Brogar nousee Los Angelesin olympialaisten suurimmaksi tähdeksi voitettuaan kultaa viisiottelussa. Uuden julkisuuden turvin hän onnistuu katoamaan kansainvälisen lehdistön ja DDR:n turvamiesten käsistä hakemaan poliitista turvapaikkaa. Stasi-agentit, joiden vastuulla on urheilijoiden "turvallisuus", saavat palata tyhjin käsin takaisin DDR:n. Myöhemmin Berliinin muurit kaatuvat, kommunistinen valtio hajoaa, ja stasi-agentit joutuvat työttömiksi – ainakin valtaosa. Eräänä iltana Erich saa puhelinsoiton. Hän kuulee isänsä pelästyneen ääneen: ”he ovat tulleet kostamaan”.