Huo Yuanjia ble Kinas mest kjente kampsportutøver i overgangen til det tyvende århundre. Han opplevde ufattelig personlig tragedie men slo seg ut av mørket og inn i historien, og har for all fremtid definert kampsportens sanne ånd. Hans selvrealisering og valgene han traff, har inspirert hele den kinesiske nasjon.

Livet er som et kulinarisk lykkehjul. Noen ganger vinner man den store potten uten at man først innser det. To gudfryktige, danske prestedøtre ansetter på slutten av 1800-tallet en fransk kvinne i landflyktighet, som kokk i sitt hjem. Kvinnen har flyktet i all hast fra Frankrike hvor ektemann og sønnen ble drept. Årene går, og Madame Babette hjelper til hjemme hos de to aldrende søstrene Martina og Philippa. En dag vinner Babette 10000 franc i et fransk lotteri, og hun bestemmer seg for å lage festmiddagen til minne om søstrenes far, som hadde fylt 100 år hvis han hadde levd. Søstrene gir sitt samtykke - men begynner å tvile da kokka tar med seg levende skilpadde og andunger hjem! Før middagen bestemmer de tolv seg for ikke å nyte maten, men da hadde de ikke regnet med generalen som gjester dem under måltidet.

Hver kveld holder den vulgære gangsteren Albert Spica (Michael Gambon) hoff på luksusrestauranten La Hollandaise. Rundt seg har han samlet småkriminelle tilhengere og den underkuede kona Georgina (Helen Mirren), som stadig lar seg ydmyke over av Spicas verbale angrep. Ringlederen i dette kulinariske sirkuset er den franske kokken Richard Borst (Richard Bohringer), som serverer de underligste kreasjoner til Spicas. Når den underkuede Georgina en kveld får øynene opp for den beherskede restaurantgjesten Michael (Alan Howard), setter handlingen fart, og de to innleder et heftig seksuelt forhold i restaurantens indre gemakker. Når Albert får snusen i kjæresteriet innledes en vanvittig vendetta mot det forelskede paret.