Film je založený na skutočných životných skúsenostiach básnika Jimmyho Santiaga Bacu a zameriava sa na nevlastných bratov Paca a Cruza a ich dvojrasového bratranca Mikla. Začína sa v roku 1972, keď sú všetci traja členmi gangu vo východnom L.A. známeho ako "Vatos Locos", a príbeh sa zameriava na to, ako násilný zločin a vplyv drog zmenia ich životy. Miklo je uväznený a poslaný do San Quentinu, kde si vytvorí "domov". Cruz sa stane výnimočným umelcom, ale závislosť od heroínu ho premôže s tragickými následkami. Paco sa stáva policajtom a nepriateľom svojho "telesného" Mikla.
Píšu sa 30. roky 20. storočia, gangsterský párik Bonnie Parker a Clyde Barrow vykrádajú banky na rôznych miestach USA až dokým ich nezabijú v policajnej prestrelke.
Policajní partneri Parsons (Wings Hauser) a Peters (Joey Travolta) to nemajú práve najľahšie. V Los Angeles sa odohrala séria znásilnení, ktoré nemajú žiaden zjavný motív, vyzerá to, že je to dielo gangu mládežníkov vybijajúcich si zlosť na svojom okolí. Ich vodca Tommy Baldwin (Steven Cooke) vedie dvojitý život, chlapec z dobrej rodiny, výborný študent sa po nociach mení na amorálneho vodcu svorky bažiacej po krvi. Stret medzi nim a mužmi zákona je nevyhnutný...
Inšpektor hongkongskej polície Wing vedie súkromnú vojnu s nebezpečným gangom, ktorého vodcom je zločinec Joe. Ten zorganizuje niekoľko bankových prepadnutí, počas Wing postupne stráca svojich ľudí. Posledná akcia dopadne katastrofálne. Wing sa stane svedkom popravy svojho tímu. Nakoľko je v areáli nastražená bomba, muž má iba okamih na to, aby mŕtve telá svojich kolegov zvesil a vyniesol z haly. Tento tragický moment poznačí skúseného policajta natoľko, že podľahne alkoholu. Opíja sa, aby zabudol na svoj žiaľ a pocit viny. Na oddelenie nastúpi mladý a ambiciózny policajt Fung, a ten nakoniec Winga presvedčí, že jedinou cestou, ako sa zbaviť výčitiek svedomia, je chytiť a potrestať vrahov svojich kolegov.
Sestry Samantha a Tara Carpenterové a dvojčatá Chad a Mindy prežili vyčíňanie tajomného vraha ukrytého pod maskou ducha v mestečku Woodsboro. V snahe zabudnúť na tieto tragické udalosti sa všetci štyria presťahujú do New Yorku, aby tam začali nový život. Netrvá to ale dlho, a objaví sa nový, ešte brutálnejší zabijak v maske Ghostface a ich životy sú opäť v ohrození.
Steve McQueen hrá Thomasa Crowna, bostonského magnáta, ktorý len tak pre zábavu uskutoční odvážnu bankovú lúpež.