故事发生在上世纪70年代，17岁的夜店服务生艾迪（马克•沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）天生拥有巨大的秘密武器，一次偶然机会，他被色情片导演杰克（伯特•雷诺兹 Burt Reynolds 饰）看中。于是，艾迪改艺名为德克，在杰克的栽培下在色情电影界大放异彩，成了该行业的天皇巨星。因为所拍影片都很卖座，杰克和德克名利双收，过着豪华无度的生活。然而进入80年代以后，色情电影工业发生了重大变化，过去辉煌的历史一去不返，德克和和杰克这对色情电影业的最佳拍档也分道扬镳。
15岁的少年米夏·伯格（大卫·克劳斯 David Kross 饰）偶遇36岁的中年神秘女列车售票员汉娜（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰），后来两个发展出一段秘密的情人关系。汉娜最喜欢躺在米夏怀里听米夏为他读书，她总是沉浸在那朗朗的读书声中。年轻的米夏沉溺于这种关系不能自拔的同时，却发现他自己根本不了解汉娜。忽然有一天，这个神秘女人不告而别，米夏在短暂的迷惑和悲伤之后，开始了新的生活。二战虽然结束了，但德国对于纳粹战犯的审判还在继续。成为法律学校的实习生的米夏，在一次旁听对纳粹战犯的审判过程中，竟然发现一个熟悉的身影。虽然已经事隔8年，但米夏还是一眼便认出那就是消失8年的汉娜。而这一次，她坐上了纳粹战犯审判法庭的被告席，这个神秘女人的往事在案件的审理过程中逐渐清晰。然而，米夏却发现了一个汉娜宁愿搭上性命也要隐藏秘密。汉娜最终被判终身监禁，而此时米夏（拉尔夫·费因斯 Ralph Fiennes 饰）与汉娜的故事还在继续。
長期沈溺在酒精醉醒之間的喬,決定戒掉酗酒的習慣.他四下求職,結果到處碰壁.原來社會主義保障失業救濟,並不保障就業.不過幸好他對足球的熱情和夢想, 足以讓他心甘情願地蘇格蘭最爛的足球隊衝鋒陷陣.同時,他還挺身而出,保護一個年輕人免遭毒販的脅迫,莎拉是個社工人員,全心全意投注工作.兩人在朋友家的輔導聚會中相遇,不過所有最遭的情況也這在這裡發生,即使如此,仍無法阻擋他們陷入一場轟轟烈烈的愛.....
和很多同龄的家庭主妇一样，家庭生活带给葛络瑞娅的并非温暖和幸福，而是无止境的折磨和重负，在狭小又压抑的屋子里和丈夫、婆婆以及两个儿子同住，葛络瑞娅的每一天都在抑郁和愤怒中度过。尽管葛络瑞娅自觉已经尽到了母亲、妻子和儿媳所应尽的义务，但成天抱怨连连的婆婆和丈夫显然并不这么认为。孩子真的能够带来希望吗？看着成天不务正业的大儿子和下海成为男妓的小儿子，葛络瑞娅伤痕累累的心早已经麻木。一次争吵中，被愤怒冲昏了头脑的葛络瑞娅竟然失手将丈夫杀死，尽管法律给予了这场意外宽容的制裁，但葛络瑞娅明白，她那本来就岌岌可危的家庭已经开始分崩离析。
建筑师乔治（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）很早就和妻子罗宾（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）离婚了，与儿子山姆（海登·克里斯滕森 Hayden Christensen 饰）之间的关系也并不乐观，不如意的工作 干了几十年，不满意的房子住了几十年，而就在不久前，他又被查出患上了不治之症。落入了人生最低谷的乔治暗下决心，即使死期将近，也不能就此沉沦。 乔治决定重新修葺房屋，他找来山姆，希望他能够助自己一臂之力。尽管老大的不情愿，山姆还是半推半就的答应了，与此同时，罗宾也开始天天给辛苦劳作的父子二人送饭送菜，一家三口的关系渐渐恢复到了从前的幸福和睦。就当三人沉浸在家庭带来的快乐中时，乔治的生命也已经走到了尽头，然而对于此事，山姆和罗宾竟然一无所知。
安迪是一个普通的高中女孩。她经常和朋友艾奥娜和约翰混在一起。约翰一直暗恋她，但现在她遇到了来自学校的一个转校生布莱。布莱家很有钱，他也很受同学欢迎，安迪暗恋上了布莱……
空间范围主要设在一座修道院里。这座修道院中的修女们抽大麻，注射海洛因，还养了一头小老虎。正是这样一群修女，在热心地做着挽救失足少女的工作。从此以后，阿莫多瓦总是在西班牙观众喜爱的影片中名列榜首。
弗兰克（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰）是一名急救医生，这个争分夺秒的工作让他在日积月累间承担了许多无形的压力。弗兰克救过很多人的性命，但也眼睁睁的看着很多人无奈的死去。这一次，他的急救对象是一个名叫罗斯（Cynthia Roman 饰）的女孩，不幸的是，罗斯最终死去。罗斯的死给弗兰克带来的前所未有的巨大打击，他甚至出现了幻觉，精神濒临崩溃。在另一次抢救任务中，弗兰克遇见了老人波克（Cullen O. Johnson 饰）和他的孙女玛丽（帕特丽夏·阿奎特 Patricia Arquette 饰），波克的重病让他生不如死，在玛丽和波克的默许下，弗兰克主动结束了老人的生命。而对于弗兰克来说，波克的死带来的是解脱和救赎。
德科（拉加诺·拉莫斯 Lázaro Ramos 饰）和纳德西诺（瓦格纳·莫拉 Wagner Moura 饰）是一对从小在一起生活玩耍的好朋友，他们情同手足，亲密无间，且共同拥有一艘小船。某天，性感美丽的妓女卡琳娜（艾莉丝·布莱加 Alice Braga 饰）计划去萨尔瓦多，两兄弟对她垂涎已久，遂谈好价钱，载她同行。三人一路悠哉游哉，吃喝玩乐，尽享鱼水之欢。原本以为是一趟天堂之旅，但在充满诱惑和魔性的卡琳娜面前，德科和纳德西诺的情感渐渐失控……
漢堡土耳其族一路，經已是令影迷每年都要留意的先鋒電影品牌，當法堤艾金已走到天堂邊緣去，也是作家身份的小師弟奧思古尤迪林則做好人間基礎，進駐杜爾斯柏土裔區，寫出這鏗鏘有力的黑道上位故事。志哥與提貝的關係，讓人想起《旺角卡門》裡來自調景嶺的華仔和烏蠅。他們認了表面上是音樂監製的棕哥做大佬，志哥憑膽色扶搖直上，提貝則跟不上，志哥終於面臨要兄弟還是要黃金的命運臨界點。江湖好漢的事蹟背後是全球化／後殖民時期國族題旨很深的體會，血緣認同狂暴的掙扎，於傷痛與罪孽中不能自持。
对于反种族歧视组织而言，艾利沃曼（阿尔•帕西诺 Al Pacino 饰）是一个不可多得的公关大亨。虽然他不修边幅，精神萎靡，但是却能够从容地游走于政客、商贩、明星等社会名流之间。他利用自己的人脉关系，不断地创造者政坛和媒体的新闻。一次偶然的机会，他结识了女明星吉莉（蒂娅•里欧妮 Tea Leoni 饰），在车里，这个平日声色犬马的明星痛哭流涕，只有靠艾利的药片得以缓解压力。后来，他跟随她来到了世贸中心的顶层，那里正上演着醉生梦死的私人派对，艾利无意中目睹了一次谋杀事件。曼哈顿的一夜，让艾利开始反思此前工作的威胁，后来他开始向老友维多利亚（金•贝辛格 Kim Basinger 饰）寻求帮助，但是真正摆脱困扰显然更加复杂……