A tizenhárom éves Rynn zárkózott, magányos tinédzser, aki egyedül él az apja kisvárosi házában. Függetlenségét, sajátos világát azonban veszély fenyegeti, amikor Mrs. Hallett gyanakodni kezd, hogy a lány valami sötét titkot rejteget és az apja nem üzleti útra ment. Nemcsak a segítőkész, kíváncsi szomszédok jelentenek veszélyt számára, hanem a pedofil fiatalember is. Rynn eltökélt szándéka, hogy bármi áron, de megóvja a függetlenségét és véget vet a terjengő szóbeszédnek. Segítőtársra talál a tinédzser Mario személyében.

Matt, Jack és Leroy a hullámlovaglás rabjai. A tenger habjain egyensúlyoznak, buliznak, szórakoznak. Gondtalan életük megváltozik, amikor 1962-ben behívják őket katonának Vietnamba. Egyedül Jacknek nem sikerül kibúvót találnia. Miközben ő a seregben szolgál, barátai a családalapítással és a munkával foglalkoznak. Amikor hazatér, érett férfiként találkoznak újra, útjaik azonban elválnak. 1974 egy szeles szerdáján soha nem látott méretű hullámok csapkodják a partot. Matt, Jack és Leroy tizenkét év után újra összejönnek, hogy megmérkőzzenek a legnagyobb hullámmal.

Robin Williams játssza a világ legirányíthatóbb, legakaratgyengébb édesapját. Emellett írói ambíciókkal bír, valamint költészetet oktat a közeli suliban, ahová a fia is jár. Gyermekében (Daryl Sabara) a legkellemetlenebb, legperverzebb gyermeket tisztelhetjük, akinek igen furcsa hobbijai is vannak. Apját természetesen ki nem állhatja, nagyjából a Föld minden élő organizmusával egyetemben. Aztán történik valami, ami mindkettőjük életét megváltoztatja.

Robert Forrester az új élet reményében költözött a nagyvárosból egy kisvárosba. Azt reméli, hogy itt nyugalmat talál a gondjaira, mindenekelőtt arra, hogy feldolgozza a válását. Ám úgy tűnik, hogy a nyugalom csak átmeneti. Robert egyre inkább egy késztetést érez, melynek nem tud ellenállni. Amikor éjjelente hazafelé tart a kocsijával, minden alkalommal kiköt egy bizonyos háznál, amely mániákusan vonzza. Noha nem tudja a házban lakó lány nevét, kilesi annak minden mozdulatát. A lánynak vőlegénye van, így csak idő kérdése és a szenvedélyek elszabadulnak.

Dave, Jeff és Sam, a három főiskolás egész évben együtt lóg, bulizik és csajozik. A vizsgákra való felkészülés náluk a kérdőívek és megoldókulcsok simlis megszerzésére szorítkozik. Így volt ez sikeresen minden évben. Az utolsó és legfontosabb negyedikben azonban Dave végzetes hibát követ el. Egyik akciójuk közben flörtölni kezd szomszédjával, Angelával, akinek telefonszámát is megadja. Egy dolog elkerüli a figyelmét. A lánynak van egy titkos és kiszámíthatatlan rajongója, Ethan, aki rájön a csalásra és megzsarolja a fiúkat. Hallgatásáért a Dave-nek sem közömbös Angela megszerzését kéri cserébe.