Marius je pubertetnik, zaljubljen v priljubljeno sošolko. Ker je preveč sramežljiv, da bi jo povabil na ples, pri pouku kemije predlaga laboratorijske vaje v dvojicah in sanja o tem, da bo pristal z njo v paru. Načrte mu pokvari Frida, moteča sošolka, ki jo učitelj Mariusu dodeli za laboratorijsko partnerko. Med inštrukcijami Marius in Frida postaneta zaveznika. A Frida, ki trpi za depresijo, nekega dne, ko se zdi, da jo je na cedilu pustil ves svet z Mariusom na čelu, poskuša storiti samomor. Dekle preživi, njeno obupano dejanje pa strezni tudi njen razred in vse tiste, ki Fridinih klicev na pomoč niso jemali resno.

Lance Clayton (Robin Williams) je od nekdaj sanjal o karieri bogatega in slavnega pisatelja, a se je moral na koncu sprijazniti z manj ugledno službo srednješolskega učitelja poezije. Njegovo zasebno življenje je podobno nezavidljivo – Lanceov edinec Kyle (Daryl Sabara) je neznosen tepec, ki se z očetom sploh ne pogovarja. Na zmenke hodi s prisrčno učiteljico umetnosti Claire (Alexie Gilmore), ki pa je resna zveza ne zanima, kot tudi ne javno priznanje njune romance. Lanceov ustaljeni vsakdan prekine čudaška nesreča, ki se izkaže za največjo tragedijo in največjo priložnost njegovega življenja. Kar naenkrat ima na dosegu roke slavo, bogastvo in priljubljenost, ki si jo je vedno želel. Če bi vsaj lahko živel z zavedanjem, kako je prišel do vsega tega.